El Liverpool no abandona las malas costumbres

La cancha de Anfield se impregnó de rojo en la primera parte, cuando los locales dominaron y crearon gran peligro en la red de Tim Howard, uno de los protagonistas de esta vigésimo tercera jornada de la Premier League por su buena actuación.

Al cumplirse el primer cuarto de hora, llegó la oportunidad de Torres, que decidió tomar el balón por su cuenta, se encaró a la portería rival, dejó atrás a varios defensores y, en un cara a cara con Howard, disparó cruzado y tembló la afición visitante.

El poste salvó al Everton de un gol seguro y castigó al español, que se lamentaba mientras corría en busca de nuevas ocasiones en el primer derbi de Mersyside desde febrero de 2002 sin Jamie Carragher ni Steven Gerard, dos importantes bajas del Liverpool por lesión (operación en el hombro) y sanción, respectivamente.

El entendimiento entre los "reds"estuvo activado desde el comienzo con el argentino Maxi Rodríguez como principal cerebro, al acecho de nuevos espacios y fórmulas para incomodar al guardameta contrario.

El juego fue justo con el Liverpool, que logró su primer tanto precisamente cuando ese equipo era superior en el campo. Llegó en el minuto 29, tras dos intentos abortados con maestría por Tim Howard. El portugués Raul Meireles recibió el rechace del segundo balón y esa vez sí, a la tercera, lo situó entre las redes y se anotó su primer gol de la temporada en la Liga.

Pocos minutos después Torres golpeó su segundo latigazo ante la red y encontró entonces como interventor al despierto guardameta. Con esa ventaja, el Liverpool marchó al descanso y tras la reanudación el partido se puso de lado de los visitantes.

El empate animó a los visitantes
Apenas había pasado un minuto cuando el francés Sylvain Distin igualó el marcador y dio la confianza que necesitaba el Everton, con el que luchó el español Mikel Arteta -cercano amigo de los jugadores del Liverpool Pepe Reina y Fernando Torres- durante los noventa minutos.

Si bien el juego había estado dominado por los locales antes, en la segunda mitad el conjunto dirigido por David Moyes tuvo las riendas del partido. Así lo volvieron a demostrar en el minuto 52, cuando el inglés Jermaine Beckford sentenció a Reina con un duro lanzamiento, ante el que no tuvo tiempo de reaccionar.

El Everton dio la vuelta al partido y los ánimos del Liverpool decayeron, más aún para el nuevo técnico del grupo, Kenny Dalglish, desde cuyo regreso al banquillo de Anfield la semana pasada había perdido los primeros encuentros (ante el Blackpool en la Premier y ante el Manchester United en la Copa de Inglaterra).

No obstante, el español con nacionalidad también británica desde principios del año pasado, Arteta, se quedó con ganas de marcar, como hizo en el anterior compromiso de Liga entre ambos conjuntos, el 17 de octubre, cuando hizo el segundo gol de un partido con victoria para su equipo (2-0).

La única suerte del Liverpool fue que en el minuto 68 el colegiado Dowd, quien sancionó a Reina y Torres con cartulina amarilla, concedió a ese plantel un penalti por la entrada del portero contrario contra Maxi Rodríguez.

El holandés Dirk Kuyt ejecutó con éxito el penalti y logró el empate, que salvó al Liverpool de precipitarse hacia peores puestos en la tabla, donde ahora ocupa la decimotercera plaza con 26 puntos.

Empate también en el derbi de Birmingham
El derbi de Birmingham terminó con un empate 1-1, que supo a gloria para el equipo del español Carlos Cuéllar, el Aston Villa, que jugaba como visitante y perdía que igualó en el minuto 73.

Con ese resultado, el Villa, dirigido por el técnico Gerard Houllier suma ahora 23 puntos, los mismos que el Fulham de Londres y uno menos que su oponente de hoy, pero se sitúa todavía al borde del terreno más peligroso de la tabla tras cumplir la vigésimo tercera jornada de Liga.

La primera parte del encuentro transcurrió grandes sobresaltos, pese a que el Aston Villa, con el que no llegó a jugar hoy Cuéllar, había acudido a casa ajena con ganas de revancha, después de que el Birmingham lo sentenciara con un triunfo por 2-1 en su anterior cita, el pasado 1 de diciembre en la Copa de la Liga (Carling Cup). El anterior compromiso que habían disputado los dos equipos de la ciudad, el 31 de octubre, fue resulto, igual que hoy, con un empate, aunque en aquella ocasión sin goles.

Hubo que esperar a la reanudación para que el defensor inglés del Birmingham Roger Johnson encontrara la red en el minuto 49. Con la seguridad que ese gol les reportó, los locales se crecieron y el partido resultó costoso para el Aston Villa, que ya en la recta final -minuto 73- aprovechó una pelota que se disputaba dentro del área rival para que el zaguero galés James Collins la convirtiera.

También el Sunderland despertó esta tarde al filo de terminar su compromiso para lograr el empate ante el Newcastle (1-1) y anotarse un punto más que le sitúa sexto en la clasificación general.

En esa cita sí se vivió un auténtico cambio de rumbo, ya que el Newcastle, visitante en el Estadio de la Luz, había contado con la ventaja en el marcador desde el minuto 52 gracias a un gol del inglés Kevin Nolan y llegó así al tiempo de descuento.Fue el ghanés Asamoah Gyan quien provocó un auténtico vuelco en la afición rival al empatar en el minuto 94.

Resultados de la jornada 23:

Birmingham 1 - Aston Villa 1
Sunderland 1 - Newcastle 1
Liverpool 2- Everton 2
Tottenham 0 - Manchester United 0
Chelsea 2 - Blackburn 0
Manchester City 4 - Wolverhampton 3
Stoke 2 - Bolton 0
W. B. Albion 3 - Blackpool 2
Wigan 1 - Fulham 1
West Ham 0 - Arsenal 3

Clasificación J G E P GF GC Pts.
1.Manchester Utd 21 12 9 0 43 19 45.
2. Manchester City 23 13 6 4 37 19 45.
3. Arsenal 22 13 4 5 45 22 43.
4. Chelsea 22 11 5 6 38 19 38.
5. Tottenham 22 10 7 5 31 25 37.
6. Sunderland 23 8 10 5 26 23 34.
7. Bolton 23 7 9 7 34 31 30.
8. Stoke 22 9 3 10 28 26 30.
9. Newcastle 22 8 5 9 35 32 29.
10.Blackpool 21 8 4 9 31 36 28.
11. Blackburn 23 8 4 11 29 37 28.
12. Everton 22 5 11 6 25 27 26.
13. Liverpool 22 7 5 10 27 31 26.
14. West Brom 22 7 4 11 29 41 25.
15. Fulham 22 4 11 7 23 25 23.
16. Birmingham 21 4 11 6 21 26 23.
17. Aston Villa 22 5 7 10 24 39 22.
18. Wigan 22 4 10 8 19 34 22.
19. Wolves 22 6 3 13 24 38 21.
20. West Ham 23 4 8 11 22 41 20.