El importe y el número de billetes de 500 euros cae cerca del 4 % en un año

De este modo, el número de billetes se quedó en enero en 100 millones, uno menos que en diciembre y cuatro menos que en enero de 2011, en tanto que su importe equivalía a 49.936 millones de euros, 485 millones menos que en diciembre pasado y 1.941 millones por debajo de los 51.877 de enero de 2011.

La circulación de un mayor o menor número de billetes de 500 euros, cada uno de los cuales equivale a 83.000 de las antiguas pesetas, responde únicamente a la demanda de las entidades financieras, que a su vez atienden las peticiones de sus clientes.

No obstante, algunas fuentes atribuyen la proliferación de estos billetes a que los españoles prefieren el efectivo a cualquier otro activo financiero y a la existencia de pagos efectuados en "dinero negro", con lo que una reducción en el número de billetes de 500 euros es un indicador de que se efectúan menos pagos fuera del control de Hacienda. Este Ministerio explicó ayer las líneas maestras del plan contra el fraude para 2012, además de relevar a cinco jefes de inspección de la Oficina Nacional de Investigación del Fraude (ONIF).

Entre los objetivos marcados para este año, el Gobierno ha expresado su intención de limitar el uso de efectivo en determinadas transacciones económicas entre empresas, o entre empresas y particulares, aunque no entre particulares. Desde el máximo alcanzado en octubre de 2008, cuando circulaban por España 113 millones de 500 (56.388 millones de euros), la cifra no ha dejado de descender de manera intermitente.

De este modo, en enero de este año había en circulación en España 67.621 millones de euros, de los cuales 49.936 correspondían a billetes de 500 euros. Otros 3.268 millones correspondían a billetes de 200 euros, cuyo número también se ha reducido hasta 16 millones de billetes, uno menos que en diciembre y tres menos que en el mismo mes del año anterior, en tanto que los 45 millones de billetes de cien euros en circulación -dos menos que en diciembre y diez menos que en enero de 2011- equivalían a 4.495 millones de euros.

Muy llamativa es también la evolución del número de billetes de 50 euros, ya que en diciembre circulaban 720 millones de billetes de 50, 27 más que los 693 de enero de esta año, aunque un año antes, en enero de 2011, la cifra era muy inferior, 669 millones de billetes.
El Banco Central Europeo (BCE) es el que aprueba cada año el volumen de billetes que deben emitir los bancos centrales de los miembros de la Unión Económica y Monetaria (UEM) en función de las previsiones que hace cada uno de los organismos reguladores nacionales.