El diamante del archiduque José augusto de Austria vendido por 18 millones de euros

La gema, procedente de las antiguas minas de Golconda, en la India, estaba valorada en 13,8 millones de francos (11,5 millones de euros), por lo que la venta superó el precio estimativo, aunque quedó lejos de los pronósticos más entusiastas, que en los últimos días apuntaron que la pieza podía alcanzar los 20 millones de euros.

Tras diez minutos de puja al término de una larga subasta de joyas en el hotel Beau Rivage de Ginebra, el martillo de la casa de subastas Christie's bajó a los 18,1 millones de francos, una cifra a la que hay que sumar el 12% de comisión y el 8% de IVA.

De tratarse de un comprador con residencia fuera de Suiza, el anónimo millonario podrá recuperar el IVA, la nada despreciable cantidad de 1,6 millones de francos suizos o 1,3 millones de euros.

La subasta de hoy se esperaba con mucha expectación, por la rareza de la pieza, calificada por Christie's como "uno de los diamantes más raros y famosos del mundo", y por valorar el estado de salud del mercado de lujo, que volvió a demostrar solvencia.

Existía además el componente histórico, ya que la casa de Hasburgo fue una de las dinastías más poderosas de Europa (gobernó Austria, Bohemia y Hungría durante más de cinco siglos) y fue una de las mayores coleccionistas de diamantes exclusivos de la época.

Aunque no se sabe cómo llegó este diamante a la casa de los Hasburgo, se reconoció oficialmente como su primer propietario al archiduque José Augusto, príncipe palatino de Hungría.

José de Austria nació en Alcsut (Hungría) el 9 de noviembre de 1872, hijo del archiduque José Carlos de Austria y de la princesa Clotilde de Saxe-Coburgo y Gotha y bisnieto del emperador Leopoldo II y del rey Luis Felipe de Francia.

Parece ser, aunque no hay una certeza absoluta, que fue heredado por el hijo de José Augusto de Austria, el archiduque José Francisco (1895-1957), y que este último lo depositó en el Banco de Crédito General de Hungría el 1 de junio de 1933.

Tres años más tarde una persona anónima lo compró y lo guardó en un lugar seguro durante la II Guerra Mundial, donde pasó desapercibido para los nazis y posteriormente para los soviéticos, tras cuya invasión el archiduque se exilió en Estados Unidos.

Después de varias décadas de misterio en torno al diamante, reapareció el 22 de junio de 1961 en una subasta en Londres y volvió a ser ofrecido 32 años más tarde por la casa de subastas Christie's en Ginebra, donde se pagó por él 6,5 millones de dólares.

Según la casa de subastas, que se llevó hoy una comisión de 2,1 millones de francos o 1,7 millones de euros, se trata de una pieza con una pureza extraordinaria que se decidió vender "desnuda"para realzar su belleza y su exclusividad, después de haber formado parte previamente de un pendiente y de un broche.

Los gemólogos incluyen el diamante en la categoría blanca D, es decir la más pura del mundo, razón por la cual esta piedra es bien conocida por los grandes expertos del sector, que destacan también que procede de unas minas excepcionales que ya no se explotan.

"Esto es lo que hace esta piedra sea incluso más excepcional, ya que su filón de procedencia está agotado", explicó Jean-Marc Lunel, experto en joyería de la casa de subastas.

Explotadas desde el año 500 antes de Jesucristo, según los geólogos, las minas de Golconda estuvieron activas hasta mediados del siglo XIX y fueron durante siglos una de las principales fuentes de diamantes del mundo, aprovechadas sobre todo por indios y mongoles.