El trasplante de piernas el próximo paso

El hombre puzzle, el sueño casi utópico que dibujaba el médico de Pittsburgh Thomas E. Starzl en su célebre obra «Memorias de un cirujano de trasplantes», está a punto de completarse. Y no será en hospitales remotos, en quirófanos distantes ni en tierras lejanas. Será en España. El modélico sistema español de trasplantes que puso en marcha casi desde cero hace años el nefrólogo Rafael Matesanz, más por autoconvencimiento que por la previsión visionaria de la Administración, no para de generar frutos, y está a punto de lograr el imposible: el implante casi de cualquier órgano, tejido, o extremidad en el receptor cuya salud lo precise. Los centros de referencia se multiplican dentro de este proceso exitoso de la Sanidad española. Esta semana, el Hospital Virgen del Rocío de Sevilla mostraba en público, con su plena aquiescencia, a Rafael, el primer trasplantado de rostro de Andalucía, el segundo de España y el noveno del mundo. Un milagro producto de más de 30 horas de intervención y del trabajo de un equipo multidisciplinar aunque ultraespecializado, integrado por 23 profesionales. La ciencia y la pericia le ganaban la batalla a la neurofibromatosis tipo I que lastraba al trasplantado. No será ésta, sin embargo, la única operación casi taumatúrgica que se producirá en España. El próximo día 26 de este mes, la Comisión de Trasplantes del Consejo Interterritorial de Salud autorizará la práctica, por parte del Hospital La Fe, de Valencia, del primer trasplante de piernas que se realiza en nuestro país. Esta intervención ya ha recibido previamente luz verde por parte de la Dirección General de Asistencia Sanitaria y del Programa de Trasplantes de la Comunidad Valenciana. Sería el primer implante de piernas del mundo, y su dirección correrá, previsiblemente, a cargo de Pedro Cavadas, un nombre y un apellido ya míticos en la Sanidad española y mundial. El receptor tiene amputadas las dos piernas por encima de las rodillas, lo que obstaculiza el implante de prótesis, al carecer sus extremidades de la longitud precisa para aguantarlas. En esta cadena de logros científicos, el también reputado Joan Peret Barret, jefe del Servicio de Cirugía Plástica y Quemados del Hospital Valle de Hebron de Barcelona y autor del primer trasplante de cara completa del mundo, ha concretado la dirección de futuras investigaciones. «Por un lado, el objetivo es refinar la técnica para evitar pequeñas complicaciones y conseguir una adaptación más rápida y una mayor funcionalidad. Y por otro, las prácticas en laboratorio se centran en regenerar tejidos del cuerpo humano que hasta la fecha sólo son trasplantables anatómicamente, pero carecen de funcionalidad». En este sentido, Peret llama la atención sobre el nervio óptico, el nervio auditivo, o la médula espinal que irriga brazos y piernas. «Estas partes, aunque se empalmen, no crecen. Están allí, pero no se puede ver ni oír porque no hay estímulo eléctrico. El futuro se dirige hacia el empleo de medicamentos y la investigación con células madre». Para el experto, no se puede hablar de un intervalo temporal concreto, pero asegura que «a medio plazo lo veremos».

El implante de genitales, en el aireRafael, el segundo paciente de España sujeto a un trasplante de rostro, ha sigo la imagen de la semana en el panorama médico español. La suya ha sido una intervención compleja, pero no la única que podría producirse en España. En las últimas fechas se especula con la posibilidad de que en nuestro país se practique también un novedoso trasplante de genitales. En este sentido, el coordinador nacional de Trasplantes y gran impulsor de la ONT, Rafael Matesanz, asegura que, de momento, «nadie ha planteado nada ni formal ni informalmente», aunque cree que no habrá luz verde a tal intervención. «El punto fundamental para un trasplante de este tipo es que merezca la pena un tratamiento antirechazo de por vida, y eso sería muy difícil de probar en un trasplante de genitales».