España como referencia

Madrid- «Soy moderadamente optimista». Vicente del Bosque no va a perder nunca la modestia, pero sabe que algo ha cambiado en la selección española. El equipo nacional ha pasado de ser la eterna promesa que caía en cuartos en todas las competiciones a convertirse en el centro del mundo del fútbol. Su estilo se ha convertido en un referente desde que conquistara la pasada Eurocopa. España ocupa ahora el lugar que siempre pertenecía a otros como Brasil o Italia. La presencia de estas dos selecciones en la Copa Confederaciones no baja a la «Roja» del primer puesto entre las candidatas al título. «España es favorita, es la selección del momento», reconoce Dunga, el seleccionador brasileño. La «canarinha» está en plena crisis de identidad y ha dejado de lado el «jogo bonito». Italia se encuentra en cierta decadencia buscando la renovación, aunque en las grandes citas suele competir bien. España, en cambio, llega en una dinámica ganadora: 32 partidos consecutivos sin perder. El resto de participantes parecen destinados a ser secundarios. Estos números hacen a España la principal candidata. Una de las incógnitas es saber cómo va a reaccionar con su nuevo rol, si va a saber sobrellevar la presión, algo que de momento parece asumir con naturalidad. «Siendo la primera del ranking FIFA, somos favoritos», dice Casillas. El equipo ha enfocado positivamente el título continental. Los futbolistas españoles han dado un salto de calidad. Han tomado más protagonismo en sus equipos y ya se los reconoce internacionalmente. «Ha habido un cambio de mentalidad, hemos dejado atrás ese lastre de pesimismo», continúa el capitán. Si no hay sorpresas, España no tendrá que enfrentarse a Italia o Brasil en este ensayo del próximo Mundial hasta unas hipotéticas semifinales. Está en el otro grupo, junto a Nueva Zelanda, campeona de Oceanía, contra la que debuta hoy; Irak, y la anfitriona Sudáfrica. La selección afronta el duelo contra los «kiwis» sin conocer demasiado de su rival. La única referencia es el amistoso que jugó hace unos días contra Italia en el que se adelantó en el marcador por tres veces para acabar sucumbiendo por 4-3. Es un equipo fuerte, de jugadores altos, de 1,80 para arriba, por tanto peligrosos en las jugadas de estrategia, pero muy frágil técnica y tácticamente. Apenas puede competir contra grandes selecciones para mejorar, porque en Oceanía sus rivales tienen un nivel todavía más bajo que el suyo. Alternativas a Senna e Iniesta Del Bosque ha mantenido el grupo que ganó la Eurocopa el año pasado, aunque tendrá que hacer frente a dos bajas muy importantes: Senna, el que da equilibrio; e Iniesta, la estrella. Xabi Alonso ocupará el puesto del brasileño. Pocas veces ha habido un reserva más titular que el centrocampista del Liverpool. Juega casi todos los partidos, aunque no sea desde el inicio, y en la fase de clasificación para el Mundial ya ha ocupado con éxito el puesto del lesionado Senna. La ausencia de Iniesta ofrece más alternativas: Cesc si se busca el toque, Cazorla o Mata para tratar de dar profundidad. «No se puede jugar siempre al toque», ha señalado Del Bosque, amante de los jugadores de banda y que busca alternativas para no hacer al equipo previsible. Todos los futbolistas van a tener minutos durante la competición y los que llegaban «tocados», como Silva o Piqué, irán entrando poco a poco. El reto de España para tratar de demostrar que es la mejor del mundo comienza hoy, justo después del partido inaugural entre Sudáfrica e Irak.