El horror llama a la puerta de la democracia: ataque mortal a legisladores estatales en EEUU

La violencia política ha tocado la puerta de manera desmedida este sábado en medio de un clima de tensión que crece entre protestas en las calles de varias ciudades y un desfile militar organizado por el presidente Donald Trump coincidiendo con su cumpleaños número 79.

En Minnesota, una legisladora estatal y su esposo fueron asesinados, y otro legislador y su esposa resultaron heridos en sus hogares por una persona que se hizo pasar por agente del orden, en lo que el gobernador y excandidato a vicepresidente, Tim Walz calificó como un “asesinato político motivado”.

Las autoridades continúan buscando al sospechoso del tiroteo, quien vestía como oficial de policía, intercambió disparos con los agentes y luego huyó a pie, según informaron el sábado en una conferencia de prensa. Hortman sirvió al pueblo de Minnesota con compasión y dignidad, dijo Walz.

“Nuestro estado perdió a una gran líder y yo perdí a una de mis más queridas amigas”, afirmó el gobernador. “Ella se despertaba cada día decidida a hacer de este estado un lugar mejor”.

Según las autoridades, los tiroteos ocurrieron en las primeras horas del sábado. Aproximadamente a las 2 a.m., se recibió una llamada por un tiroteo en Champlin, en la casa de los Hoffman, explicó Drew Evans, superintendente de la Oficina de Aprehensión Criminal, en la conferencia de prensa. Los Hoffman habían sido baleados y trasladados a un hospital, donde fueron operados.

La representante estatal Melissa Hortman y su esposo Mark murieron por disparos, mientras que el senador estatal John Hoffman y su esposa Yvette resultaron heridos en “ataques dirigidos” en Brooklyn Park y Champlin, dos ciudades suburbanas vecinas ubicadas a entre 10 y 20 millas de Minneapolis.

“Los Hoffman ya salieron de cirugía y están recibiendo atención, y somos cautelosamente optimistas de que sobrevivirán a este intento de asesinato”, declaró Walz.

Mientras la policía atendía la escena en la casa de los Hoffman, agentes en Brooklyn Park —que estaban colaborando en el operativo— decidieron verificar proactivamente la situación en la casa de Hortman, según explicó el jefe de policía de Brooklyn Park, Mark Bruley. Al llegar, encontraron un vehículo con luces policiales encendidas en la entrada y se toparon con un hombre vestido como oficial saliendo del domicilio.

El sospechoso disparó contra los agentes, quienes respondieron al fuego, y luego el individuo regresó a la casa y se cree que huyó a pie por una puerta trasera, dijo Bruley.

Según Bruley, el sospechoso se hizo pasar por un agente del orden, utilizando un SUV idéntico a los vehículos policiales, además de portar chaleco, uniforme y equipo. Tocaba las puertas de las víctimas y usaba esa táctica para “manipular su ingreso al hogar”, explicó. “No era un policía verdadero”, aseguró. “No hay duda de que si estuviera en esta sala, cualquiera asumiría que es un oficial”.

Las autoridades informaron que se recuperó una lista con otros posibles objetivos del vehículo del sospechoso. La policía señaló que la lista incluía “a muchos legisladores”, entre ellos las víctimas. Una vez conocida esta información, se desplegaron recursos de seguridad para proteger a las personas mencionadas en la lista, indicaron las autoridades.

La policía también señaló que el atacante dijo algo a las víctimas, pero no se reveló qué fue. Durante el sábado -y por la gravedad de la situación- se emitió una alerta de confinamiento para un radio de tres millas alrededor del campo de golf Edinburgh, según informó la ciudad a través de Facebook. De acuerdo con los medios locales KARE 11 y Fox 9, la alerta advertía al público que el sospechoso podría estar haciéndose pasar por agente del orden.

Hoffman y Hortman eran miembros del Partido Demócrata-Campesino-Laborista de Minnesota. Hoffman, de 60 años, y su esposa Yvette tienen un hijo y viven en Champlin, según su perfil legislativo. Fue elegido por primera vez en 2012.

Hortman y su esposo Mark tenían dos hijos y vivían en Brooklyn Park. Ella fue elegida en 2004. “No puedo enfatizar lo suficiente que esto no está bien. Cualquier tipo de violencia contra funcionarios electos no está bien. Cualquier tipo de violencia contra otras personas no está bien”, escribió el alcalde de Mounds View, Zach Lindstrom, en una publicación.

La página de su campaña la describía como “una residente de toda la vida de los suburbios del norte, madre, voluntaria y pequeña empresaria”. También la presentaba como una voluntaria comprometida que lograba equilibrar su práctica legal con la enseñanza en la escuela dominical de la Iglesia Católica Saint Timothy, en Blaine.

El presidente Donald Trump fue informado sobre los tiroteos, que al parecer constituyen “un ataque dirigido contra legisladores estatales”, según informó la Casa Blanca este sábado.

“He recibido información sobre el terrible tiroteo ocurrido en Minnesota, que al parecer fue un ataque dirigido contra legisladores estatales”, expresó el presidente en una declaración difundida por la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, en X.

Trump indicó que la fiscal general Pam Bondi y el FBI están liderando la investigación, y añadió que cualquier persona involucrada “será procesada con todo el peso de la ley”.

“Este tipo de violencia horrenda no será tolerada en los Estados Unidos de América. ¡Dios bendiga al gran pueblo de Minnesota, un lugar verdaderamente extraordinario!”, concluye el comunicado.

La Cámara de Representantes de Minnesota está dividida equitativamente entre republicanos y demócratas. Los demócratas tienen una mayoría de un voto en el Senado estatal.

Aunque el motivo del atacante no ha sido establecido, lo ocurrido representa un punto de inflexión en la ya agitada tensión política que vive Estados Unidos también por cuenta de las multitudinarias protestas en varias ciudades, con Los Ángeles como epicentro de las manifestaciones contra la policía migratoria, que reclaman la presunta violación de los debidos procesos durante las redadas masivas que adelanta la administración Trump para sacar a las personas indocumentadas del país.

Precisamente en Minnesota hubo protestas contra Trump frente al Capitolio estatal este sábado uniéndose a las manifestaciones de “No Kings”.

Todo esto coincidió también con la celebración de un pomposo desfile militar en el Día de la Bandera y que conmemora el 250º aniversario de la creación de las fuerzas armadas estadounidenses, pero que se realiza además en el cumpleaños 79 de Trump. En contraste, manifestaciones a nivel nacional por el “autoritarismo” de sus primeros seis meses de gobierno también se hicieron eco durante el sábado.

En los últimos años, Estados Unidos ha sido testigo de una alarmante escalada de violencia política, con episodios que reflejan una creciente polarización y radicalización. Antes de este episodio en Minnesota, gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, denunció con indignación un ataque incendiario en abril contra su residencia oficial, donde él y su familia tuvieron que huir de madrugada. Este hecho se suma a una serie de actos violentos motivados por razones políticas: desde intentos de asesinato contra el expresidente Donald Trump, hasta ataques con armas y cócteles molotov contra propiedades de Tesla, tras su designación como responsable de recortes presupuestarios.

También se han registrado incendios en sedes del Partido Republicano en Nuevo México, tiroteos contra oficinas del Comité Nacional Demócrata, la brutal agresión al esposo de Nancy Pelosi, y un intento de secuestro contra la gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer.

El país aún arrastra las secuelas del asalto al Capitolio el 6 de enero de 2021 y de tiroteos como el que tuvo como blanco a congresistas republicanos en una práctica de béisbol en 2017. Estos hechos muestran que la violencia política no distingue bandos y representa una amenaza grave y persistente para la democracia estadounidense.