El huracán 'Melissa' se ha convertido este lunes de madrugada en un ciclón de categoría cinco, la máxima en la escala de Saffir-Simpson, en aguas del Caribe, según el Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos, que anticipa un temporal potencialmente catastrófico en Jamaica.

'Melissa', que sopla con vientos máximos sostenidos de 260 kilómetros por hora, está situado a unos 200 kilómetros de la capital jamaicana, Kinsgton, y a unos 500 de Guantánamo, Cuba, según el informe divulgado por el CNH a primera hora.

Los meteorólogos prevén que el ojo del huracán pase cerca de Jamaica, antes de moverse ya el martes por la noche hacia la zona sureste de Cuba y, un día más tarde, aproximarse al archipiélago de Bahamas.

El Gobierno de Jamaica ha ordenado la evacuación de los habitantes de las siete comunidades más expuestas a las inundaciones, mientras que el Aeropuerto Internacional de Sangster ha suspendido temporalmente sus operaciones como medida de precaución.

La ONU y otras organizaciones de ayuda han movilizado recursos para agilizar la respuesta a potenciales emergencias, en previsión también de que puedan verse afectados por el temporal otros países como Haití. El Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) estima que unos 1,4 millones de niños están expuestos a los estragos del huracán en toda la región.