Reino Unido castiga con más de 35 millones de libras en multas a transportistas por llevar migrantes ocultos… aunque ellos no lo supieran

Desde principios de 2024, el Reino Unido aplica el polémico Clandestine Entrant Civil Penalty Scheme, un sistema que impone sanciones económicas a transportistas que llevan inmigrantes indocumentados en sus vehículos, incluso cuando desconocen por completo su presencia. En solo dieciocho meses, se han emitido 6.825 multas, con apenas una apelación exitosa.

La medida ha generado una fuerte controversia al penalizar incluso a ciudadanos que actúan de buena fe. Casos como el de Adrian y Joanne Fenton, multados con 1.500 libras tras reportar voluntariamente a un migrante escondido en su autocaravana, han encendido el debate público. “Nos sentimos traicionados por el sistema. Hicimos lo correcto y nos castigaron por ello”, declaró Joanne Fenton a medios locales.

Los conductores pueden enfrentar sanciones de hasta 10.000 libras por cada migrante oculto, además de 6.000 libras si el vehículo no cumple con medidas de seguridad específicas como precintos, candados numerados o listas de verificación de inspección. Históricamente, las multas por stowaways no superaban las 2.000 libras, lo que evidencia un endurecimiento drástico de la política migratoria.

El esquema forma parte de los esfuerzos del Reino Unido por frenar los cruces ilegales a través del Canal de la Mancha, que alcanzaron casi 30.000 en 2023. Sin embargo, en lugar de centrarse en los contrabandistas, el sistema castiga a transportistas, muchos de ellos víctimas involuntarias.

Representantes del sector del transporte han expresado su preocupación. “Este sistema convierte a los conductores en chivos expiatorios de un problema estructural. No se puede exigir que sean policías fronterizos”, afirmó un portavoz de la patronal CETM tras reunirse con la Fuerza Fronteriza británica.

Aunque existe un Programa de Acreditación de Sanciones Civiles que permite reducir las multas hasta en un 50% si se cumplen ciertos protocolos, muchos transportistas desconocen su existencia o no logran cumplir con todos los requisitos técnicos.