El arte de las neuronas

Parecen cuadros impresionistas, pero estos particulares “paisajes” que los investigadores ven en su día a día a través del microscopio no son otra cosa que imágenes neuronales. Y son tan bellas que los neurocientíficos del Instituto de Neurociencias UMH-CSIC decidieron compartirlas en Twitter con motivo del Primer Concurso de Fotografía organizado por este centro de investigación. Y hay que decir que con gran aceptación.

La idea partió del grupo de investigadores postdoctorales Opina, del Instituto de Neurociencias, en colaboración con el equipo de redes sociales del instituto, con el objetivo de crear un catálogo de fotografía científica y dar difusión al trabajo que se lleva a cabo en el instituto: “El concurso muestra la belleza y el arte que hay detrás de las imágenes que se generan día a día en nuestra institución. Y también hace posible la participación activa de nuestro colectivo Opina en el ámbito del instituto y como contribución a la divulgación científica y artística a la sociedad”, explican Verónica Murcia, Javier Rodríguez y Augusto Escalante, investigadores postdoctorales organizadores del concurso.

En esta primera edición los ganadores han sido Claudia Pérez García, del Grupo de Embriología Experimental, por su fotografía “Las células se ayudan entre sí”, que ha recibido el premio del Jurado, y Óscar Elía-Zudaire, del grupo de Neurobiología de las sinapsis, por su imagen titulada “Cajal vive, la lucha sigue”, la más votada en Twitter.

Los trabajos han sido seleccionados entre 86 candidatos que se compartieron a través de la red social Twitter través de la cuenta @NeuroAlc , aportados por 60 participantes, entre investigadores posdoctorales, estudiantes del máster y de doctorado, pertenecientes a 21 laboratorios del Instituto. Según explican los organizadores “algunas de las imágenes han sido vistas por más de 80.000 personas”.

Un calendario

Las 12 imágenes más votadas en ambas categorías formarán el calendario del Instituto de Neurociencias para el año 2022.

En la fotografía premio del jurado, tomada mediante microscopía de fluorescencia de campo amplio, Claudia Pérez, capta cómo dos tipos de células madre, unas derivadas de la médula ósea (verdes) y otras de la pulpa dental (Rojas), “se ayudan entre sí”: después de 72 cultivándolas juntas emiten prolongaciones que las conectan entre sí. Y en estas prolongaciones se capta el intercambio de mitocondrias, orgánulos celulares que suministran energía, entre ambos tipos de células.

Óscar Elía-Zudaire, la foto más votada, emplea la misma tinción que desarrolló Camillo Golgi en 1873 y que Cajal usó en los descubrimientos que le valieron el Premio Nobel en 1906, busca nuevas dianas terapéuticas para avanzar en la lucha contra la depresión y otros trastornos mentales. Para ello estudia el número, la forma y la función de las espinas dendríticas en la corteza prefrontal de ratón.

Los dos ganadores han recibido un diploma conmemorativo, junto con el libro “The Beautiful Brain: The Drawings of Santiago Ramon y Cajal”, editado con motivo de una exposición itinerante que se inauguró en el Museo de Arte Weisman en Minneapolis (Minnesota, EE UU).