Este tatuaje temporal detecta droga no deseada en tu bebida en tan solo un segundo

Un equipo de investigadores informa en la revista "ACS Sensors", de la Sociedad Química Americana, y revisada por pares, que han creado un tatuaje temporal que permite detectar la presencia de una droga utilizada para adulterar bebidas alcohólicas y facilitar agresiones sexuales.

En concreto, el tatuaje reacciona en tan solo un segundo incluso a concentraciones bajas del fármaco γ-hidroxibutirato, más conocido como GHB, que éxtasis líquido, biberones y potes.

El GHB, según informa el Ministerio de Sanidad en su página web, "es un potente depresor del sistema nervioso central que inicialmente puede producir sensación de bienestar y euforia. Conocido también como “éxtasis líquido”, aunque sus efectos tienen poco que ver con el éxtasis, que es un estimulante y no una droga depresora como el GHB, en los últimos tiempos esta droga (también llamada biberones y potes, según la web KidsHealth), se ha empleado para acometer "agresiones sexuales inducidas por drogas, así como el GBL".

Desafortunadamente, consumir una bebida adulterada con drogas como Rohypnol (comúnmente conocidas como roofies, ropies, roches, rochas, borra memorias, píldoras para olvidar o droga de la violación) o GHB al beber en un entorno social es un peligro omnipresente, incluso entre amigos y conocidos.

Estas drogas son incoloras e insípidas, lo que induce un estupor en la víctima similar a la intoxicación alcohólica grave, lo que puede hacer que las personas sean vulnerables al contacto sexual no consentido o la agresión sexual.

Las personas pueden protegerse analizando sus bebidas con tiras o tarjetas especializadas que cambian de color cuando se exponen a estas drogas. Pero las pruebas actuales a menudo son visibles o tardan minutos en informar del resultado, lo que introduce un peligro adicional.

Por eso, Gyeong-Ji Kim, Jai Eun An, Kyong-Cheol Ko, Oh Seok Kwon y sus colegas querían desarrollar una prueba de acción ultrarrápida frente al GHB que se usa en la piel mediante una pegatina similar a un tatuaje pero temporal.

Para crear las pegatinas, los investigadores colocaron un molde sobre una fina película de plástico decorada con diseños similares a tatuajes. En el molde, vertieron una mezcla de gel que contenía un receptor químico que se enrojece al detectar GHB. Luego, cubrieron el reverso de la pegatina con una solución de pegamento diluido para que se adhiriera a la piel.

Los investigadores probaron la capacidad de la pegatina para detectar pequeñas cantidades de GHB en diversas bebidas: whisky, vodka, cerveza, soju (una bebida alcohólica coreana) y café.

En tan solo un segundo, el receptor químico detectó la droga en un rango de concentraciones y por debajo de un nivel que induciría síntomas fisiológicos graves: 0,01 microgramos de GHB en 1 mililitro de bebida.

Cómo funciona

En la práctica, quien la lleve podría sumergir un dedo en una bebida, tocar la gota con la pegatina y ver el resultado casi de inmediato.

Además, la pegatina muestra el resultado positivo hasta 30 días después de la detección, lo cual podría ser importante si se necesita como prueba de manipulación.

Los investigadores afirman que su tecnología de pegatinas es económica y fácil de fabricar, y podría estar disponible comercialmente pronto.