Nuevos síntomas de ictus y factores que disparan el riesgo pero pasamos por alto (según los médicos)

La última guía clínica de prevención del ictus revela los síntomas clave para identificar esta enfermedad repentina y potencialmente letal. También indica qué factores de riesgo multiplican la probabilidad de sufrir un derrame cerebral y qué podemos hacer para reducirla.

Entendemos por guía clínica las directrices actualizadas, basadas en estudios científicos, que los médicos deben utilizar siempre que les sea posible para prevenir, diagnosticar o tratar una patología. Estados Unidos y Canadá llevaban sin revisar su guía para el ictus desde 2014. Por eso dos sociedades científicas americanas, la Asociación Americana del Corazón y la Asociación Americana del Ictus, acaban de publicar la «Guía 2024 para la prevención primaria del ictus», en la revista médica Stroke.

Unas 120.000 personas sufren un ictus cada año en España, una cifra que aumenta hasta los casi 12 millones de personas en el mundo. Los derrames cerebrales pueden causar la muerte y discapacidad a largo plazo. Las nuevas directrices ponen de relieve las actualizaciones en materia de cribado y prevención específicas para cada sexo, así como recomendaciones para un estilo de vida saludable. De este modo, las personas pueden colaborar con sus médicos para adoptar medidas encaminadas a un estilo de vida saludable que disminuya las probabilidades de sufrir un ictus.

¿Qué dicen las nuevas directrices para la prevención del ictus?

Las nuevas directrices añaden información clave basándose en nuevas evidencias científicas. Para redactarlas, los investigadores realizaron una revisión de la literatura publicada después de 2014. A destacar, la guía clínica de prevención del ictus añade dos síntomas que identifican un ictus de manera temprana: la migraña y la endometriosis, que considera factores de riesgo emergentes del ictus. Es decir, que aumentan la probabilidad de derrame.

Para las personas con migraña, las directrices recomiendan evaluar y modificar los factores de riesgo vascular. Además, anima a evitar los anticonceptivos hormonales combinados cuando proceda. Otro factor de riesgo identificado fue la endometriosis, cuya detección adecuada puede ayudar a identificar el riesgo de ictus. De nuevo, las directrices analizan cómo algunos anticonceptivos hormonales (como los que contienen altos niveles de estrógenos) pueden contribuir al riesgo de ictus.

En cuanto a la evaluación, recomiendan examinar a los adultos para detectar factores de riesgo relacionados con el ictus, como la dieta, la diabetes, la presión arterial alta (hipertensión), el peso corporal, el hábito de fumar, el abuso de sustancias y la inactividad física. Además, los expertos recomiendan el tratamiento de la hipertensión grave y señalan que es razonable utilizar antihipertensivos para tratar los trastornos hipertensivos del embarazo con el fin de reducir el riesgo de ictus.

También puede ser útil un cribado adicional sobre los resultados adversos del embarazo más adelante. Las directrices también recomiendan el cribado de la insuficiencia ovárica prematura y la menopausia precoz, y desaconsejan la terapia hormonal menopáusica con estrógenos orales en determinadas personas.

Qué personas tienen más riesgo de ictus

Haris Kamal, un neurólogo vascular en el Memorial Hermann Mischer Neurociencia Asociados en Shenandoah (Texas, EE UU), que no participó en la redacción de las nuevas directrices accidente cerebrovascular, dijo a Medical News Today que: «Estas directrices han identificado y puesto de relieve ciertos grupos de la población general que presentan un mayor riesgo de ictus».

Es por ello que «un seguimiento y asesoramiento cuidadosos de estos pacientes puede ayudar a prevenir un ictus. Uno de estos grupos es el de las mujeres embarazadas o que hayan dado a luz en las últimas 6 semanas. Se les debe pedir que vigilen de cerca su tensión arterial y se aseguren de que se mantiene por debajo de 160/110 para reducir el riesgo de hemorragia intracerebral».

«Es importante detectar antecedentes de fallo ovárico prematuro, endometriosis y menopausia precoz, ya que estas pacientes presentan un riesgo elevado de ictus», explicó también. «En las personas (mujeres) que están considerando la terapia anticonceptiva oral, se recomiendan dosis más bajas de estrógenos, ya que pueden aumentar el riesgo de ictus al hacer la sangre más espesa de lo habitual».

Por último, las directrices también destacan que algunos individuos, como las mujeres transexuales, que reciben estrógenos pueden beneficiarse de que los médicos evalúen los factores de riesgo y los modifiquen para ayudar a disminuir las posibilidades de que se produzca un ictus.

¿Qué se puede hacer para prevenir un ictus?

Las directrices también esbozan intervenciones prácticas que pueden ayudar a prevenir el ictus. Entre ellas se incluyen componentes como la dieta, la actividad física, la tensión arterial y el consumo de tabaco. Por ejemplo, las directrices señalan las ventajas de la dieta mediterránea para reducir el riesgo de ictus y sugieren que la sustitución de la sal puede ser útil para algunos ancianos con la tensión arterial descontrolada.

En cuanto a la actividad física, señalan que los médicos deben recomendar unos 150 minutos de ejercicio de intensidad moderada a la semana o 75 minutos de actividad de intensidad vigorosa, o una combinación de ambas, para ayudar a reducir el riesgo de ictus. Los médicos también deben recomendar evitar el sedentarismo excesivo para reducir el riesgo de ictus.

Para ayudar a controlar la diabetes, las directrices recomiendan realizar pruebas de detección de prediabetes y diabetes a determinadas personas. Las pruebas también apoyan el uso de agonistas del receptor GLP-1, como Ozempic, en personas con diabetes para reducir el riesgo de ictus.

El control de la tensión arterial también es muy importante para prevenir los accidentes cerebrovasculares. Las directrices recomiendan el cribado de la tensión arterial, la mejora del estilo de vida y la medicación para ayudar a determinadas personas con hipertensión.

Otro componente debatido fue el consumo de tabaco. Las directrices actualizadas recomiendan que los médicos detecten el consumo de tabaco, que las personas que no lo consumen sigan esta pauta y que las personas que fuman dejen de hacerlo para reducir el riesgo de ictus.

En definitiva, estas recomendaciones actualizadas basadas en pruebas científicas, incorporan nuevos avances para la comprensión de los factores de riesgo del ictus. En la última década, hemos apreciado mejor la necesidad de controlar los factores de riesgo cardiometabólicos relacionados con el estilo de vida, como la hipertensión, el sobrepeso y la obesidad, el colesterol y la glucemia.

No obstante, los autores de las directrices actualizadas sobre el ictus han señalado algunas áreas que aún requieren más investigación para llegar a una conclusión firme. Por ejemplo, se necesita más investigación sobre aspectos de la relación entre el ictus y los anticonceptivos hormonales, la endometriosis y la menopausia.

Otros estudios podrían ayudar a establecer la frecuencia con la que se debe controlar la tensión arterial para prevenir el ictus y a comprender la relación entre la migraña, el riesgo de ictus y el uso de terapia hormonal.