¿Cómo se comportan los icebergs a la deriva?

Expertos de once países debaten en la ciudad austral chilena de Punta Arenas sobre el comportamiento de los icebergs en las aguas polares, en el marco de la XV Reunión de Trabajo de Cartas de Hielo Marino (IICWG).

Según informó la Armada de Chile, el encuentro, que se prolongará hasta el próximo día 26 y que es el primero en celebrarse en el hemisferio sur, pretende ampliar los conocimientos sobre los movimientos de estas masas de hielo.

Los cuarenta expertos que asisten a la cita buscan mejorar las condiciones de navegación por aguas polares, en las que se contabilizaron más de 1.500 témpanos a la deriva en 2014, según datos de la Patrulla Internacional del Hielo.

Durante la temporada 2013-2014, treinta embarcaciones navegaron por estas aguas con un total de 37.000 pasajeros, de acuerdo con cifras de la Asociación Internacional de Operadores Turísticos Antárticos.

Por ello, subrayó la Marina chilena, la monitorización y análisis de los icebergs que se lleva a cabo en Punta Arenas, a 2.400 kilómetros al sur de Santiago, es de vital importancia para garantizar la seguridad de los pasajeros.

«Las previsiones oportunas de los movimientos de hielo son esenciales para una navegación segura y eficiente en aguas polares», señalaron especialistas que participan en la reunión, organizada y patrocinada por el Servicio Meteorológico de la Armada de Chile y la Fundación CEQUA, con la colaboración de la Universidad de Magallanes y el Instituto Antártico chileno.

Los icebergs representan un peligro para la navegación y la vida humana, como se vio el año pasado cuando un buque de científicos y pasajeros quedó atrapado por el hielo durante dos semanas al sur de Australia.

Los gigantescos icebergs antárticos están incrementando su movilidad durante los últimos años, lo que afecta a los ecosistemas y a la vida del fondo del mar, alertaron los investigadores.

Por todo ello, el intercambio de conocimientos y experiencias, además de ayudar a la seguridad marítima, es importante para la protección de este tipo de ecosistemas.

En la reunión también se «busca consolidar la influencia de Chile en la Antártica», afirmó el subjefe del Centro Meteorológico Magallanes, teniente Gonzalo Concha.