El nivel de las cuencas hidrográficas fue irregular en 2022

Un 34% de las cuencas hidrográficas del planeta estuvieron el año pasado más secas de lo normal y un 21% tuvieron más agua que de costumbre, lo que supone que más de la mitad experimentaron desviaciones de las condiciones normales de descarga hídrica.

Esa es una de las principales conclusiones de la segunda edición anual del informe «Estado de los recursos hídricos mundiales», elaborado por la Organización Meteorológica Mundial (OMM), la agencia de la ONU especializada en el tiempo, el clima y el agua, y que fue dado a conocer ayer, informa Servimedia.

El ciclo hidrológico se está desequilibrando por el cambio climático y las actividades humanas, según la OMM, que añade que las sequías y las lluvias extremas están causando «un alto precio en vidas y economías». Además, el derretimiento de la nieve, el hielo y los glaciares han aumentado las inundaciones y amenazan la seguridad hídrica a largo plazo para muchos millones de personas.

Sin embargo, se sabe muy poco sobre el verdadero estado de los recursos de agua dulce del mundo. «No podemos gestionar lo que no medimos», indica el informe, donde se reclama «un mejor seguimiento del ciclo del agua, cada vez más errático».

«Los glaciares y la capa de hielo se están retirando ante nuestros ojos. El aumento de las temperaturas ha acelerado, y también alterado, el ciclo del agua. Un ambiente más cálido retiene más humedad. Estamos viendo episodios de precipitaciones e inundaciones mucho más intensas. Y en el extremo opuesto, más evaporación, suelos secos y sequías más intensas», indica Petteri Taalas, secretario general de la OMM.

En la actualidad, cerca de 3.600 millones de personas se enfrentan a un acceso inadecuado al agua al menos un mes al año, y se espera que esta cifra aumente a más de 5.000 millones en 2050, según ONU Agua.

Europa experimentó el año pasado un aumento de la evaporación y una disminución de la humedad del suelo y de los caudales de los ríos durante el verano debido a una gran ola de calor y sequía.

El documento, con datos de 2022, contiene aportaciones de expertos en hidrología, como servicios meteorológicos e hidrológicos nacionales, centros de datos mundiales, miembros de la comunidad mundial de modelización hidrológica y organizaciones de apoyo como la NASA y el Centro Alemán de Investigación de Geociencias (GFZ, por sus siglas en alemán).

El trabajo incluye información sobre variables hidrológicas importantes, como las aguas subterráneas, la evaporación, el caudal de los arroyos, el almacenamiento de agua terrestre, la humedad del suelo, la criosfera (agua congelada), las entradas a los embalses y los desastres hidrológicos. Integra observaciones sobre el terreno, datos de teledetección por satélite y simulaciones de modelos numéricos para evaluar los recursos hídricos a escala mundial.