La extraña maniobra de los cazas ingleses contra los V-1 alemanes durante la II Guerra Mundial

Hoy, cuando los drones suicidas parecen ser la norma en el conflicto ucraniano, es el momento de recordar cómo los pilotos británicos evitaron que gran parte los V-1 alemanes explotaran en suelo inglés: con una maniobra muy arriesgada.

El V-1 fue el primer misil guiado que se utilizó en la guerra y es el precursor de los actuales misiles de crucero. Alcanzaba una velocidad de 650 km/h, tenía una autonomía de unos 250 km y podía llevar más de 800 kilos de explosivos. Una semana después del Día D, Alemania comenzó a lanzarlos con la diana puesta en Londres. Docenas caerían en la primera semana y la Royal Air Force tuvo que crear una estrategia para detenerlos.

Esto llevó a algunos pilotos a, después de gastar todas sus municiones, tomar medidas más drásticas para detener las bombas: volar de punta a punta hasta que se estrellaran o desviaran la bomba de su curso. Los V-1 tenían motores a reacción y los aviones propulsados por hélices no podían seguirles el ritmo. Pero, si un piloto volaba a gran altura y luego se lanzaba hacia un V-1 que pasaba, la velocidad del descenso le permitiría mantener el ritmo. La primera intercepción tuvo lugar el 15 de junio de 1944, el tercer día de los ataques V-1. Un piloto de Mosquito pudo derribar a uno con sus armas, y pronto otros le siguieron.

Pero los pilotos tenían munición limitada y era difícil alcanzar los rápidos V-1. Y cada bomba podría matar a varios londinenses si no fuera interceptada. Entonces algunos pilotos comenzaron a experimentar con una alternativa arriesgada pero valiosa. Si un avión volaba lo suficientemente cerca de un V-1, el viento de las alas del avión podría desviar la bomba de su curso. Y si la perturbación fuera suficiente para voltear el V-1, descubrieron que a menudo no explotaría.

Pero esto tenía riesgos obvios. Si el piloto chocaba accidentalmente con el V-1, podría estrellarse contra el suelo junto a la bomba. Obviamente, un golpe suave no era gran cosa. Solo ayudaría al piloto a volcar la bomba. Pero un golpe más fuerte podía provocar daños irreparables en el avión británico.

A pesar de los riesgos, el trabajo de pilotos y artilleros en tierra salvó a Londres de gran parte de la devastación. 1.000 de las bombas fueron derribadas o desviadas de su curso en pleno vuelo. Y las bombas eran notoriamente inexactas, lo cual fue una suerte para Gran Bretaña: de las aproximadamente 10.000 que se lanzaron contra la capital, alrededor de 7.000 fallaron, 1.000 fueron derribadas y unas 2.000 alcanzaron la ciudad y otros objetivos. Al final, esto provocaría unas 6.000 muertes y otras 16.000 víctimas.

En octubre de 1944, las tropas aliadas capturaron las lanzaderas de los V-1, pero ya era tarde: los alemanes habían puesto en marcha el programa para el desarrollo de la siguiente generación, los V-2, mucho más rápidos y esencialmente imparables con cualquier cosa que no fueran armas controladas por radar.

Después de la guerra, las potencias aliadas experimentaron con las armas y algunas naciones hicieron sus propias imitaciones. Algunos fueron derribados como objetivos voladores para pilotos, pero otros fueron guardados en arsenales en caso de que fueran necesarios contra las fuerzas enemigas. Con el tiempo, la invención de los misiles de crucero modernos hizo que los V-1 y V-2 quedaran obsoletos.