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Historia

Los conquistadores españoles de América no descansan en paz: este es el paradero de los restos mortales de la mayoría de ellos

Excepción hecha de Cortés, Almagro o Pizarro, además de Colón, el resto reposan en el fondo del mar, en tierras americanas o simplemente fueron olvidados.

"Conquistadores": Un enfoque que dará qué hablar
El desconocido paradero de la mayoría de los conquistadores españolesAMCAMC

España nunca se ha caracterizado por tratar bien a sus héroes, ya hayan despuntado como militares, artistas, científicos o en cualquier otra faceta, ni en vida y mucho menos en la muerte. Al igual que otros países cuentan con sus panteones de hombres ilustres con los restos de sus grandes glorias, aquí no solo muchos de ellos murieron en el olvido o, incluso, ejecutados, sino que en muchos casos ni siquiera sabemos dónde fueron enterrados, caso de Velázquez o el propio Cervantes, cuyos restos aparecieron en 2015 en Madrid.

Esto se puede trasladar a todos aquellos exploradores y conquistadores que convirtieron a España en el mayor imperio en el siglo XVI y XVII. Sus gestas sirvieron para que buena parte del continente americano fuera español pero hoy en día se ignora dónde están enterrados buena parte de ellos, excepción hecha de Cortés, Almagro o Pizarro. El resto reposan en el fondo del mar, en tierras americanas o simplemente fueron olvidados.

Este es un repaso a muchos de ellos, los principales, que da fe de eso tan español de maltratar a sus héroes.

1. Cristóbal Colón: el navegante que abrió el Nuevo Mundo

Cristóbal Colón, cuyo origen es discutido aunque habitualmente se sitúa en Génova, Italia, fue el navegante que en 1492 descubrió América al servicio de los Reyes Católicos de España. Su ambición era abrir una ruta comercial directa hacia Asia cruzando el Atlántico, aunque terminó en el Caribe. Colón realizó un total de cuatro viajes al Nuevo Mundo, explorando las costas de las actuales Bahamas, Cuba, y América Central, entre otros. En sus últimas expediciones enfrentó conflictos con sus propios hombres y fue arrestado en una ocasión, retornando a España deshonrado. Colón murió en 1506 en Valladolid sin reconocer que había descubierto un nuevo continente; creía que había llegado a Asia. Sus restos descansan en la Catedral de Sevilla, aunque una parte de ellos podría estar en la República Dominicana. Colón es recordado por abrir la era de las exploraciones y conquistar nuevas tierras para Europa, cambiando el curso de la historia mundial y propiciando la colonización europea en América.

Lugar de descanso: Catedral de Sevilla, España.

Cristóbal Colón, el descubridor de América en 1492, murió en Valladolid en 1506. Sin embargo, su periplo continuó incluso después de su muerte. Sus restos fueron trasladados a varias ciudades, incluyendo Santo Domingo y La Habana, antes de regresar a la Catedral de Sevilla, donde reposan actualmente (certificado con varios estudios genéticos de su ADN), aunque las autoridades de República Dominicana aseguran que nunca salieron de allí y que los de Sevilla serían de algunos de sus familiares, con los que compartiría ADN.


2. Vasco Núñez de Balboa: el primer europeo en ver el Pacífico

Nacido en Jerez de los Caballeros, España, Vasco Núñez de Balboa fue un explorador que se aventuró en tierras panameñas, convirtiéndose en el primer europeo en avistar el Océano Pacífico desde el continente americano en 1513. Esto impulsó los sueños expansionistas de la corona española en América. Balboa también fundó Santa María la Antigua del Darién, la primera ciudad española en tierra firme americana. Sin embargo, su rivalidad con el gobernador Pedrarias Dávila le costó la vida, siendo ejecutado en 1519 bajo acusaciones de traición en Panamá.

Lugar de descanso: Desconocido, Panamá.

Vasco Núñez de Balboa fue decapitado en 1519 tras ser acusado de traición. Se desconoce el destino de los restos de Núñez de Balboa, debido a que los textos y crónicas no mencionan lo que ocurrió después de su ejecución, aunque se cree que sus restos se encuentran en Panamá, país donde desarrolló gran parte de su vida como conquistador.


3. Juan Sebastián de Elcano: el primer hombre en dar la vuelta al mundo

Elcano nació en Guetaria, en el País Vasco. En 1519, se unió a la expedición de Fernando de Magallanes para encontrar una ruta hacia las Islas de las Especias. Tras la muerte de Magallanes en Filipinas, Elcano asumió el mando y completó la primera circunnavegación del mundo en 1522, regresando a España con la nave "Victoria". Este viaje, que demostró la esfericidad de la Tierra, consolidó a España como una potencia marítima y expandió su imperio hacia Asia. Elcano fue recompensado por Carlos I con un escudo de armas que incluía la leyenda "Primus circumdedisti me" (me rodeaste primero). Murió en 1526 durante una segunda expedición al Pacífico. Su papel en la primera vuelta al mundo lo convierte en uno de los navegantes más importantes de la historia, cuyo legado perdura como símbolo de exploración y descubrimiento.

Lugar de descanso: Desconocido, Islas Molucas.

Elcano falleció durante una expedición en el Océano Pacífico en 1526, posiblemente de escorbuto. Su cadáver fue envuelto en un sudario y sujeto a una tabla con cuerdas, después fue colocado en la cubierta de la nave, mientras la marinería apesadumbrada rezaba los “pater noster” y las “ave marías” de rigor. Una vez finalizadas, se amarró un peso al sudario y fue arrojado al mar. Este marinero fue el primero en circunnavegar el planeta, completando la expedición que inició Magallanes.


4. Hernán Cortés: el conquistador de México

Hernán Cortés, nacido en Medellín, Extremadura, es conocido por liderar la expedición que culminó en la caída del Imperio azteca. En 1519, con pocos hombres y armas, Cortés llegó a México, donde estableció alianzas con tribus enemigas de los aztecas. En 1521, tras un sitio de varios meses, conquistó Tenochtitlán, la capital azteca, y fundó la Ciudad de México sobre sus ruinas. Cortés fue nombrado marqués del Valle de Oaxaca y administró sus vastas tierras en Nueva España, aunque posteriormente enfrentó acusaciones de abuso de poder. Regresó a España en 1541, donde murió en 1547. Sus restos fueron trasladados varias veces y actualmente descansan en la Iglesia de Jesús Nazareno en Ciudad de México. Cortés es recordado tanto por su astucia militar como por su controversial legado en la conquista de México.

Lugar de descanso: En el muro de la Iglesia de Jesús Nazareno, en el centro histórico de la Ciudad de México.

Hernán Cortés, famoso por la caída del Imperio Azteca, murió en 1547 en Castilleja de la Cuesta, España. Sus restos fueron trasladados a México, donde reposan en el Hospital de Jesús, uno de los hospitales más antiguos de América y fundado por el propio Cortés, aunque previamente fueron cambiando de sitio varias veces hasta que en 1947 se les dio la ubicación definitiva, la misma que él había pedido en su testamento. Se trata de un templo abandonado en el que no se permiten las visitas ni ningún acercamiento turístico a la tumba, marcada únicamente con una placa inscrita con un escueto “Hernán Cortés 1485-1547".


5. Pánfilo de Narváez y Álvar Núñez Cabeza de Vaca: expediciones fallidas y supervivencia

Pánfilo de Narváez fue un conquistador y explorador que participó en varias expediciones a las Américas, incluyendo una fallida campaña para capturar a Hernán Cortés en México. Más tarde, Narváez obtuvo autorización para explorar y colonizar Florida, pero su expedición de 1528 fue un desastre. Tras desembarcar en la costa oeste de Florida, Narváez y su tripulación enfrentaron hostilidades con los nativos y escasez de recursos. En un intento desesperado por escapar, construyeron balsas improvisadas que se hundieron cerca de Texas. Narváez murió en el naufragio, y solo cuatro sobrevivientes, incluyendo a Álvar Núñez Cabeza de Vaca, lograron llegar a México años después. La expedición de Narváez es recordada como una de las más trágicas de la exploración española en América.

Álvar Núñez Cabeza de Vaca, uno de los pocos supervivientes, vagó por el suroeste de América y vivió entre los indígenas, relatando sus experiencias en el libro Naufragios. Este relato es fundamental para entender la interacción temprana entre españoles y nativos americanos.

Lugar de descanso: Desconocido.

Pánfilo de Narváez murió en 1528 arrastrado por el mar en la actual Florida tras una expedición desastrosa, frente al lugar donde hoy se levanta Galveston, cerca de la isla que Alvar Núñez denominó Mal Hado (Mala Suerte). Por su parte, Álvar Núñez Cabeza de Vaca, que le acompañaba en la expedición, sobrevivió y regresó a España, donde se convirtió en autor de relatos importantes sobre sus experiencias. Los últimos años de su vida son un misterio y algunas fuentes sitúan su muerte en Sevilla y otras en Valladolid pero, en realidad, no se sabe con certeza ni cuándo murió ni dónde fue enterrado.


6. Hernando de Soto: el explorador del Mississippi

Hernando de Soto, nacido en Jerez de los Caballeros, fue un explorador y conquistador que tuvo un rol fundamental en la colonización de América. Participó en la conquista de Perú junto a Francisco Pizarro antes de liderar su propia expedición en busca de riqueza en el sudeste de los actuales Estados Unidos. En 1539, desembarcó en Florida y exploró áreas que hoy comprenden varios estados del sur, convirtiéndose en el primer europeo en cruzar el río Misisipi. De Soto murió en 1542 de fiebre cerca del Misisipi, y sus hombres escondieron su cadáver en el río para evitar que los nativos lo profanaran. Su expedición no encontró oro, pero fue una de las primeras exploraciones europeas en el interior de América del Norte.

Lugar de descanso: Desconocido, Río Mississippi.

De Soto, famoso por explorar el sureste de Estados Unidos, murió el 21 de mayo de 1542 en la orilla occidental del río Misisipi, en el pueblo indígena de Guachoya,​ (actual Ferriday) a causa de fiebre, dejando a Luis de Moscoso a cargo de su ejército.​ Puesto que de Soto era considerado inmortal entre los nativos, su cuerpo fue ocultado en mantas lastradas con arena por sus hombres, quienes después lo hundieron en medio del río Misisipi durante la noche.


7. Francisco Pizarro: el conquistador del Imperio Inca

Francisco Pizarro, oriundo de Trujillo, fue el conquistador del Imperio inca. Tras conocer noticias sobre la riqueza de este imperio, Pizarro organizó una expedición que llegó al actual Perú en 1532. Capturó al emperador inca Atahualpa en Cajamarca y, tras recibir un rescate en oro, lo ejecutó. En 1535, fundó Lima y estableció un gobierno colonial en la región. Pizarro fue asesinado en 1541 durante una disputa con la facción de Diego de Almagro en Lima. Aunque su conquista fue brutal, Pizarro es recordado como uno de los conquistadores más influyentes en la expansión del imperio español en América del Sur.

Lugar de descanso: Catedral de Lima, Perú.

Francisco Pizarro, quien lideró la conquista del Perú, fue asesinado en 1541. Sus restos sufrieron diversos traslados hasta que en 1623 fueron colocados bajo una bóveda de la capilla mayor de la catedral de Lima. Sin embargo, el 18 de julio de 1977, durante unos trabajos de remodelación del templo, unos operarios encontraron una caja de plomo dentro de otra de madera. En la de madera había unos huesos y en la de plomo había un cráneo y una inscripción que no dejaba lugar a dudas: "Aquí está la cabeza del señor marqués Don Francisco Pizarro que descubrió y ganó los reinos de Perú y puso en la real Corona de Castilla". A partir de ese momento, los nuevos restos (aunque la polémica sobre si era o no Pizarro ha seguido casi hasta nuestros días) fueron trasladados a una capilla situada en la nave derecha de la catedral de Lima, donde reposan.


8. Diego de Almagro: rival de Pizarro y explorador de Chile

Diego de Almagro, nacido en Almagro, España, fue un importante conquistador y socio de Francisco Pizarro en la conquista del Imperio inca. Llegó a América en 1514 y participó en diversas expediciones antes de unirse a Pizarro en Perú. Almagro se encargó de reforzar las tropas en la campaña contra los incas y, tras el éxito de la conquista, obtuvo la gobernación de Nueva Toledo. En busca de nuevas tierras, dirigió una expedición a Chile, donde encontró escasa riqueza. A su regreso a Perú, surgieron tensiones con Pizarro sobre la jurisdicción de Cuzco, lo que llevó a una guerra civil entre los bandos de ambos conquistadores. Almagro fue capturado y ejecutado en 1538 y su muerte marcó el inicio de conflictos internos entre los conquistadores españoles en el Perú.

Lugar de descanso: Iglesia de la Merced en Cuzco, Perú.

Almagro murió en 1538 en Cuzco, ejecutado por orden de los seguidores de Pizarro en medio de conflictos entre conquistadores. Almagro fue hecho prisionero y ejecutado por estrangulamiento de torniquete y su cadáver fue decapitado en la Plaza Mayor de Cuzco. Según cuentan, su fiel sirvienta tomó su cuerpo y lo enterró en las catacumbas del templo de La Merced, donde permanece en la actualidad, según las placas que dan fe de este hecho histórico.


9. Pedro de Valdivia: el fundador de Santiago de Chile

Nacido en Extremadura, Valdivia conquistó Chile y fundó la ciudad de Santiago en 1541.

Pedro de Valdivia fue un militar y conquistador español nacido en Extremadura. Sirvió en la guerra de Perú antes de encabezar la expedición que fundaría Chile. En 1541, Valdivia fundó Santiago, la primera ciudad española en el actual Chile, y estableció una colonización gradual del territorio, enfrentándose a la resistencia de los pueblos mapuche. Durante sus años en Chile, estableció varias ciudades y mantuvo enfrentamientos continuos con los indígenas. En 1553, fue capturado y ejecutado por el líder mapuche Lautaro, quien se convirtió en símbolo de la resistencia indígena. Valdivia es recordado por su rol en la fundación de Chile y como uno de los conquistadores que enfrentaron mayores desafíos en la resistencia de los pueblos originarios.

Lugar de descanso: Desconocido, Chile.

Valdivia murió en 1553 en una emboscada liderada por el cacique mapuche Lautaro tras ser capturado durante su expedición al sur de Chile en 1553. Lautaro se comió su corazón, y posteriormente, según cuenta la leyenda, su cráneo fue usado para beber por los guerreros mapuche. De sus restos no quedó nada, pues se dice que su cuerpo fue mutilado y enterrado en secreto por los indígenas.


10. Francisco de Orellana: descubridor del Amazonas

Francisco de Orellana, nacido en Trujillo, fue un explorador conocido por liderar la primera expedición europea en navegar el río Amazonas. Orellana se unió a Gonzalo Pizarro en la búsqueda de El Dorado en 1541. Durante esta expedición, Orellana y sus hombres construyeron un barco y descendieron por el Amazonas, convirtiéndose en los primeros europeos en cruzar el vasto río en 1542. Orellana fundó varias ciudades en la región y regresó a España para obtener apoyo para futuras expediciones, pero murió en 1546 durante un segundo intento de explorar el Amazonas. La exploración del río Amazonas por Orellana reveló al mundo una de las selvas más vastas e inexploradas del planeta.

Lugar de descanso: Desconocido, Santarem, junto al Amazonas (Brasil)

Orellana falleció en una expedición por el Amazonas en 1546. Finalmente, según la Sociedad Geográfica Española, "no fueron las flechas de los indios, ni las amazonas las que acabaron con él, sino las fiebres de los pantanos. Murió en brazos de su mujer, que tomó el mando, y finalmente consiguieron emprender el camino de regreso. Orellana fue enterrado por sus hombres y su fiel compañera, cerca de la actual Santarem, al pie de un árbol junto a aquel majestuoso río que había descubierto". Su lugar de descanso permanece desconocido en la zona donde el río Tapajós confluye con el Amazonas.


11. Pedro de Mendoza: el primer gobernador del Río de la Plata

Pedro de Mendoza fue un noble y militar español nombrado primer adelantado del Río de la Plata. En 1535, lideró una expedición para colonizar esta región y fundó la ciudad de Nuestra Señora del Buen Aire, hoy Buenos Aires. Sin embargo, su expedición sufrió grandes dificultades, enfrentando hambrunas, enfermedades y ataques de los pueblos originarios. Debido a su mal estado de salud, Mendoza intentó regresar a España, pero falleció durante el viaje en 1537. Sus restos fueron arrojados al mar. A pesar de las adversidades, Mendoza es recordado por su papel en la fundación de Buenos Aires, la cual, aunque abandonada por años, se convertiría en una de las ciudades más importantes de América del Sur.

Lugar de descanso: Desconocido, en el Oceáno Atlántico a la altura de Cabo Verde.

Mendoza murió en alta mar en abril de 1537 en su viaje de regreso a España, consumido por la enfermedad. Moriría antes de tocar tierra, a la altura de Cabo Verde, tras una larga agonía. Se cree que su cuerpo fue arrojado al océano debido a las precarias condiciones sanitarias del viaje.


12. Francisco Vázquez de Coronado: el descubridor del Gran Cañón

Francisco Vázquez de Coronado fue un explorador español nacido en Salamanca. Con el objetivo de encontrar las legendarias Siete Ciudades de Oro, lideró una expedición en 1540 que lo llevó a explorar el suroeste de los actuales Estados Unidos, incluyendo Arizona, Nuevo México y Kansas. Aunque no encontró las riquezas prometidas, Coronado y su equipo fueron los primeros europeos en descubrir el Gran Cañón y otras áreas del suroeste. Al regresar a México, enfrentó acusaciones y perdió su fortuna. Coronado murió en 1554 en México sin lograr el reconocimiento que buscaba, pero su expedición contribuyó significativamente al conocimiento europeo de América del Norte.

Lugar de descanso: Desconocido, Ciudad de México.

Tras no encontrar las ciudades doradas que buscaba, Coronado regresó a México, donde vivió hasta su muerte en 1554. Su lugar exacto de entierro no está claro, pero se presume que fue en algún cementerio de la Ciudad de México.


13. Alonso de Ojeda: el primer gobernador de Venezuela

Alonso de Ojeda fue un navegante y conquistador nacido en Cuenca. Participó en los primeros viajes de exploración hacia América bajo el mando de Cristóbal Colón y fue el primer europeo en explorar las costas de Venezuela y Colombia. En 1502, Ojeda fue nombrado gobernador de la recién fundada ciudad de Nueva Andalucía, pero su gobierno se caracterizó por enfrentamientos con los nativos y dificultades para establecer una colonia duradera. Regresó a España en 1515 en condiciones económicas precarias y falleció poco después en la isla Española. Ojeda es recordado por su valentía y por ser uno de los primeros exploradores en establecer contacto con los pueblos del norte de América del Sur.

Lugar de descanso: Catedral de Santo Domingo, República Dominicana.

Ojeda murió en la pobreza en 1515 y fue enterrado en la catedral de Santo Domingo, República Dominicana, país donde pasó sus últimos días.


14. Pedro de Alvarado: conquistador de Centroamérica

Pedro de Alvarado, nacido en Badajoz, fue un destacado conquistador conocido por su papel en la conquista de México y Centroamérica. Participó en la expedición de Hernán Cortés en México, donde fue segundo al mando. Alvarado lideró la invasión de Tenochtitlán cuando Cortés tuvo que enfrentarse a Pánfilo de Narváez, y luego jugó un papel crucial en la expansión hacia Guatemala y El Salvador, fundando varias ciudades y consolidando el dominio español en la región. Se le caracterizó por su dureza en combate y su impulso expansionista, aunque también por su trato violento hacia los pueblos indígenas. Murió en 1541 durante una campaña en el actual México, cuando fue aplastado por un caballo herido en combate.

Lugar de descanso: Catedral en Antigua Guatemala, Guatemala.

Alvarado murió en México en 1541 pero fue enterrado en Guatemala, un país donde dejó una fuerte impronta como conquistador.


15. Juan Ponce de León: explorador de Florida

Juan Ponce de León fue un explorador y conquistador español nacido en Santervás de Campos, conocido por sus expediciones a Florida. Inicialmente, formó parte del segundo viaje de Cristóbal Colón en 1493 y luego se estableció en la isla de Puerto Rico, donde fue nombrado gobernador en 1508. Motivado por la leyenda de la Fuente de la Eterna Juventud, emprendió una expedición hacia el norte y en 1513 descubrió Florida, siendo el primer europeo en explorar lo que hoy es parte de Estados Unidos. En 1521, intentó colonizar Florida, pero fue herido en un ataque indígena y murió poco después en Cuba. Ponce de León fue enterrado en San Juan, Puerto Rico.

Lugar de descanso: Catedral de San Juan Bautista, Puerto Rico.

Tras ser herido mortalmente en su segunda expedición a Florida, Ponce de León fue enterrado en Puerto Rico, en la catedral de San Juan Bautista, donde su tumba es un sitio de gran interés histórico.


16. Miguel López de Legazpi: conquistador de Filipinas

Miguel López de Legazpi fue un conquistador y administrador nacido en Zumárraga. En 1564, encabezó la expedición que consolidaría el dominio español en las Filipinas, siendo el primer gobernador de este territorio. Tras una cuidadosa estrategia de alianzas y enfrentamientos con los líderes locales, fundó Manila en 1571, que se convirtió en la capital colonial. La expedición de Legazpi marcó el inicio de la presencia española en el sudeste asiático, estableciendo una ruta comercial entre América y Asia conocida como el Galeón de Manila. Falleció en 1572 en Manila, y su legado es recordado por el establecimiento de un importante centro comercial y cultural para la Corona española en Asia.

Lugar de descanso: Iglesia de San Agustín, Manila, Filipinas.

Legazpi murió en 1572 en Manila, donde fue enterrado en la iglesia de San Agustín, una de las construcciones religiosas más antiguas de Filipinas.


17. Gonzalo Jiménez de Quesada: fundador de Bogotá

Gonzalo Jiménez de Quesada fue un explorador y conquistador nacido en Granada. En 1536, lideró una expedición que culminó en la conquista del altiplano cundiboyacense, en la actual Colombia. Jiménez de Quesada fundó Bogotá en 1538 y consolidó el dominio español sobre los muiscas. Sin embargo, enfrentó conflictos territoriales con otros conquistadores, como Sebastián de Belalcázar y Nikolaus Federmann. Posteriormente, intentó buscar El Dorado en los Llanos Orientales, pero la expedición resultó desastrosa. Falleció en 1579 en Mariquita, Colombia, en situación de pobreza. Jiménez de Quesada es recordado por su habilidad militar y su influencia en la creación de la gobernación del Nuevo Reino de Granada.

Lugar de descanso: Capilla de San Ignacio en Bogotá. Colombia.

Jiménez de Quesada murió en Colombia en 1579. Sus restos fueron enterrados en la capilla de San Ignacio en Bogotá.


18. Hernando Pizarro: hermano de Francisco Pizarro

Hernando Pizarro, hermano de Francisco Pizarro, participó activamente en la conquista del Perú. Formó parte de las expediciones que llevaron a la captura del emperador inca Atahualpa y fue fundamental en la organización de las primeras campañas en Perú. Más tarde, fue enviado a España para informar al rey Carlos I sobre los avances en las tierras conquistadas y para defender los intereses de la familia Pizarro. Tras la ejecución de Diego de Almagro, fue encarcelado en España por su implicación en el conflicto y pasó los últimos años de su vida en prisión, donde murió en 1578. La vida de Hernando Pizarro estuvo marcada por su fidelidad familiar y los conflictos con otros conquistadores.

Lugar de descanso: Trujillo (Cáceres), España.

Tras enfrentamientos con la justicia española, Hernando Pizarro murió en España y fue enterrado en su ciudad natal, Trujillo.


19. Gonzalo Pizarro: líder de la rebelión en Perú

Gonzalo Pizarro fue un destacado explorador y hermano menor de Francisco Pizarro. En 1541, lideró una expedición junto a Francisco de Orellana en busca de El Dorado, recorriendo el Amazonas y enfrentándose a desafíos extremos. Tras el asesinato de su hermano Francisco, Gonzalo lideró la rebelión de los encomenderos contra las Nuevas Leyes de Indias, que limitaban los derechos de los conquistadores sobre los indígenas. En 1548, fue derrotado y capturado por las fuerzas leales a la Corona y ejecutado en el Cuzco. Su vida estuvo marcada por sus hazañas exploradoras y su resistencia a la autoridad real, siendo una figura controvertida en la historia de la conquista.

Lugar de descanso: Desconocido, Perú.

Después de ser ejecutado por rebelarse contra la corona, sus restos fueron enterrados en un lugar desconocido en Perú.


20. Juan de Oñate: conquistador del suroeste de Estados Unidos

Juan de Oñate, nacido en Nueva España, fue un conquistador y colonizador que fundó la provincia de Nuevo México en 1598. Su expedición fue una de las primeras en explorar y colonizar el suroeste de Estados Unidos. Oñate estableció asentamientos y sometió a los pueblos indígenas locales, aunque su administración fue criticada por su severidad y enfrentó conflictos internos. En 1606, tras las denuncias sobre su trato a los indígenas y la falta de éxitos económicos, fue llamado a México y destituido de su cargo. Falleció en España en 1626. Oñate es una figura polémica debido a su rol en la colonización y el trato hacia las poblaciones indígenas.

Lugar de descanso: Desconocido, Guadalcanal (Sevilla)

Después de su regreso a España y de enfrentar cargos por abusos en sus expediciones, Oñate murió en España y fue enterrado allí.


21. Bernal Díaz del Castillo: cronista de la conquista

Bernal Díaz del Castillo fue un soldado y cronista español nacido en Medina del Campo. Participó en la expedición de Hernán Cortés en México y fue testigo directo de la conquista de Tenochtitlán. Díaz del Castillo escribió la famosa "Historia verdadera de la conquista de la Nueva España", una crónica detallada de los eventos de la conquista desde la perspectiva de un soldado común. Su relato, aunque tardío, es una de las fuentes más importantes y detalladas sobre la conquista de México. Murió en 1584 en Guatemala. Su obra ofrece una visión humanizada de los conquistadores y es fundamental para entender la complejidad de la conquista.

Lugar de descanso: Catedral de la ciudad de Antigua Guatemala, Guatemala.

El célebre cronista de la conquista de México murió en Guatemala, donde fue enterrado.


22. Francisco Hernández de Córdoba: explorador de Nicaragua

Francisco Hernández de Córdoba fue un conquistador español conocido por su rol en la colonización de Nicaragua. En 1524, fundó las ciudades de León y Granada en Nicaragua, estableciendo así las bases para el dominio español en esta región. Enfrentó constantes conflictos con otros conquistadores como Pedrarias Dávila, quien eventualmente ordenó su ejecución. Córdoba es recordado como uno de los fundadores de Nicaragua y por dar origen al nombre de la moneda nicaragüense en su honor. Su vida refleja las rivalidades y ambiciones de los conquistadores en Centroamérica, donde la lucha por el poder era tan intensa como la exploración misma.

Lugar de descanso: Desconocido. León, Nicaragua.

Hernández de Córdoba murió en Nicaragua, donde se cree que fue enterrado tras ser ejecutado en una revuelta local.


23. Lope de Aguirre: el traidor y explorador del Amazonas

Lope de Aguirre fue un explorador y conquistador español nacido en Oñate, Guipúzcoa, que pasó a la historia por su rebeldía y su exploración de Sudamérica en busca de El Dorado. Acompañó a Pedro de Ursúa en una expedición al Amazonas en 1560, organizada por el virreinato del Perú con el fin de encontrar la mítica ciudad dorada. Sin embargo, durante el viaje, Aguirre se amotinó, asesinando a Ursúa y tomando el mando de la expedición, con el propósito de separarse de la Corona española.

Aguirre, apodado "El Loco" y "El Peregrino," proclamó su independencia y renunció a su lealtad al rey Felipe II, declarándose "Príncipe de la Libertad." A lo largo del viaje por el Amazonas, cometió numerosos actos de crueldad y asesinatos, manteniendo un liderazgo despiadado que terminó por sembrar terror entre sus propios hombres. Finalmente, la expedición fracasó, y Aguirre fue capturado y ejecutado en Barquisimeto, Venezuela, en 1561. Su cabeza fue exhibida públicamente como advertencia.

Lope de Aguirre es una figura polémica y controvertida, representando los extremos de la ambición y la locura en la conquista. Su historia ha sido objeto de múltiples relatos, leyendas y análisis, y se le recuerda como un personaje trágico de la era colonial, cuya desobediencia e insubordinación lo convirtieron en un símbolo de la resistencia violenta y desesperada frente al poder imperial.

Lugar de descanso: Desconocido, Venezuela.

Lope de Aguirre murió en Venezuela tras ser ejecutado por traición posteriormente descuartizado. Las distintas partes de su cuerpo se exhibieron en diferentes poblaciones y terminaron comidas por los perros.