Así superó la depresión Coco Gauff

“Siempre me he preguntado si mi vida hubiera sido mejor o peor sin el tenis”, asegura Cori Gauff, la tenista de 16 años que superó la depresión y las dudas para convertirse en la revelación del último Wimbledon. Su nombre saltó a la fama el pasado verano cuando, con 15 años recién cumplidos, llegó a los octavos de final del torneo londinense. Detrás de lo que parecía una historia de felicidad y de unión familiar, siempre apoyada por sus padres en pista, se escondía la infelicidad de la juventud y las dudas de quien ha vivido una infancia atípica.

La estadounidense desgrana su sufrimiento previo al alzamiento en Wimbledon en una carta publicada en “Behind the Racquet”, el medio que ha sacado adelante el tenista Noah Rubin para dar voz a sus colegas. “La mayoría de mis amigos iban al instituto”, recuerda Gauff. “Sentía como que ellos parecían tan felices siendo normales. Durante un tiempo pensé que eso era lo que quería, pero luego me di cuenta que, como en las redes sociales, la gente no es tan feliz como aparenta. Me costó un año librarme de ese pensamiento”. “No era feliz jugando. Mis padres se esforzaron mucho en que hiciera las cosas normales de la infancia, pero aun así, por ejemplo es complicado estudiar cuando no socializas con otros estudiantes. Creo que este estilo de vida es perfecto para mí, pero no para todo el mundo. Viajar no es sencillo. Tengo dos hermanos y cada vez que me voy, duele. Me pierdo todos los años el cumpleaños de uno de ellos porque coincide con Roland Garros”, dice la estadounidense.

Estos problemas asaltaron a Gauff durante 2017 y 2018, antes de convertirse en la tenista más joven en la Era Open en clasificarse para Wimbledon. “Sufría porque no sabía lo que quería. Siempre he conseguido buenos resultados, así que eso no era problema. Simplemente no disfrutaba lo que hacía. Me di cuenta de que tenía que empezar a jugar para mí y no para el resto. Estuve muy deprimida durante un año. Fue el más complicado. Cuando estás en ese momento oscuro, no ves el lado positivo de las cosas”. Gauff apunta a que el tenis no era el problema de esto, si no cómo lidiar con todas las cosas que le estaban ocurriendo. “Sabía que quería jugar al tenis, pero no sabía cómo quería hacerlo. Me golpeó tanto que incluso pensé en tomarme un año sabático y centrarme en mi vida. Obviamente ésa no era la mejor decisión, pero estaba perdida, confusa y pensando demasiado en si esto era lo que quería o lo que otras personas querían. Pasé muchos ratos pensando y llorando”. “Me ayudó a ser más fuerte y a conocerme mejor que nunca. Todo el mundo me pregunta cómo puedo estar tan calmada en la pista y creo que es porque acepté quién soy y cómo sobreponerme a los momentos más duros de mi vida. Ahora, cuando salgo a la pista, doy gracias de estar ahí”.

Esa determinación fue la que le llevó a los octavos de Wimbledon donde cayó ante la futura campeona Simona Halep. En el último Grand Slam, en Australia, también estuvo entre las 16 mejores. Gauff es la número 52 del mundo y después de levantar su primer título hace dos años en Linz se ha convertido en un ejemplo para muchas niñas. “Hay niñas que se me acercan, de todas las razas, pero sobre todo afroamericanas, que me dicen que han cogido una raqueta por primera vez gracias a mí. Recuerdo que un mes antes de Wimbledon ibas al club donde entreno y había mayoría de hombres. Un mes después la mayoría eran mujeres y el entrenador me dijo que era gracias a mí”.

Pese a que sus éxitos se pueden asemejar a los de sus compatriotas Serena y Venus, Gauff rechaza la comparación. “No me gusta que se me compare con Serena o Venus. No estoy a su nivel y creo que no es justo comparar a alguien que está creciendo con las hermanas Williams. No es correcto, yo las sigo viendo como mis ídolos”, agregó Gauff. Ahora ‘Coco’, la chica que en 2018 no se sentía con fuerzas para levantarse a entrenar aguarda, como el resto de tenistas a que el coronavirus permita volver a jugar.