Estudio revela vínculo entre depresión y deterioro de la memoria en adultos mayores

Un estudio liderado por investigadores de la University College of London y la Facultad de Medicina de Brighton y Sussex, publicado en la revista JAMA Network Open, ha identificado una conexión significativa entre los síntomas depresivos y el deterioro de la memoria en adultos mayores.

Durante 16 años, los investigadores analizaron datos longitudinales de 8.268 adultos mayores, revelando una relación bidireccional entre la depresión y el deterioro de la memoria. La doctora Dorina Cadar, autora principal del estudio, enfatizó la complejidad de esta interacción: "Nuestro estudio muestra que la relación entre la depresión y la mala memoria es bidireccional: los síntomas depresivos preceden al deterioro de la memoria y viceversa."

Cadar explicó que aunque la coexistencia de depresión y deterioro de la memoria es común, aún no se comprende completamente el orden causal de estos síntomas. Sin embargo, señaló que intervenciones dirigidas a reducir los síntomas depresivos podrían ayudar a ralentizar el deterioro de la memoria.

Por su parte, Jiamin Yin, otro autor principal del estudio, resaltó la importancia de monitorear los cambios en la memoria en adultos mayores con síntomas depresivos para prevenir un mayor declive cognitivo y disfunción depresiva: "Estos hallazgos subrayan la importancia de monitorear los cambios en la memoria en adultos mayores con síntomas depresivos crecientes para identificar la pérdida de memoria temprana y prevenir empeoramiento adicional de la función depresiva."

El estudio se fundamenta en la hipótesis de que los cambios neurobiológicos asociados con la depresión, como desequilibrios neuroquímicos y alteraciones en regiones cerebrales relacionadas con la memoria, pueden influir en la función cognitiva. Además, el estrés crónico y los altos niveles de cortisol relacionados con la depresión podrían dañar las neuronas en áreas cruciales para la memoria, como el hipocampo.

Entender estos mecanismos es crucial para desarrollar intervenciones efectivas que mejoren tanto el estado de ánimo como la función cognitiva en adultos mayores. Este enfoque integral no solo podría mejorar la calidad de vida de esta población, sino también reducir el impacto negativo de la depresión en la memoria y la función emocional.