Se llama fontarnauita, en honor al científico catalán Ramon Fontarnau Griera (1944-2007), y es un nuevo mineral, una sal doble de sodio y estroncio con potasio y calcio, descubierto por científicos de la Universidad de Barcelona (UB) en Anatolia (Turquía), que será presentado este martes en sociedad.

El nuevo mineral fue descubierto por expertos de los Centros Científicos y Tecnológicos y la Facultad de Geología de la UB en 2009 en unos sondeos geológicos en la cuenca sedimentaria de Emet (Turquía), aunque hasta el pasado 8 de septiembre no fue aprobado como nuevo mineral por la CNMNC (Commission on New Minerals, Nomenclature and Classification) de la Asociación Mineralógica Internacional (IMA).

La nomenclatura oficial en inglés del nuevo mineral es ‘fontarnauite’ y su composición química es (Na,K)2 (Sr,Ca) ñB5O8(OH).2H2Oí.

La fontarnauita, que es el octavo mineral borato sulfato identificado hasta la fecha en el mundo, fue encontrado por un equipo científico dirigido por el catedrático Federico Ortí, del Departamento de Geoquímica, Petrología y Prospección Geológica de la UB, y por Cahit Helvaci, de la Universidad de Dukuz Eylül de Esmirna (Turquía).

El mineral fue hallado en la región de Anatolia, en el oeste de Turquía, en uno de los yacimientos del Mioceno más importantes del mundo en boratos minerales.

El nuevo material ha sido identificado y caracterizado con parámetros físicos, químicos y cristalográficos por los equipos de la Universidad de Barcelona, con la colaboración con expertos de las universidades de Maine (Estados Unidos) y Manitoba (Canadá).

Ramon Fontarnau Griera, que ha inspirado el nombre del nuevo mineral, inició su actividad científica en 1967 como técnico del Servicio de Microscopía Electrónica de la UB, y fue responsable del primer microscopio electrónico de barrido de España.

Como jefe de sección de los servicios científico-técnicos de la UB (creados en 1987), Fontarnau fue responsable de varios equipamientos que se han empleado para caracterizar el nuevo mineral (difracción de rayos X, microscopía electrónica y microsonda electrónica).

La Universidad de Barcelona aprovechará el acto que ha preparado para la presentación del nuevo mineral para rendir homenaje también a Ramon Fontarnau.