¿Cómo funciona la vacuna contra el cáncer de Moderna que llegará en 2030?

La vacuna contra el cáncer podría ser una realidad en 2030. El laboratorio Moderna, creador también de una de las vacunas contra la Covid-19, ha anunciado que el suero contra la enfermedad de la compañía, estará listo para "finales de la década".

El director médico de la farmacéutica, Paul Burton, ha asegurado en declaraciones al periódico británico 'The Guardian' que esta vacuna "será muy eficaz, y salvará muchos cientos de miles, si no millones de vidas". "Creo que podremos ofrecer vacunas personalizadas contra múltiples tipos de tumores a personas de todo el mundo", ha afirmado. Los ensayos se están realizando en Estados Unidos y Reino Unido y los datos son muy prometedores.

La vacuna utiliza la misma tecnología del ARN mensajero que la usada contra la Covid-19. El experto ha detallado que el suero alerta al sistema inmunitario de un tumor que ya está creciendo en el cuerpo de un paciente para que pueda atacarlo y destruirlo, sin destruir las células sanas.

Para ello, se identifican fragmentos de proteínas en la superficie de las células cancerosas que no están presentes en las células sanas (y que tienen más probabilidades de desencadenar una respuesta inmunitaria) y luego se crean fragmentos de ARNm que indicarán al organismo cómo fabricarlos.

El primer paso sería tomar una biopsia del tumor del paciente que se enviaría a un laboratorio para secuenciar su material genético y así poder identificar las mutacionesque no están presentes en las células sanas. A continuación, un algoritmo de aprendizaje automático identificaría cuáles de estas mutaciones son responsables del crecimiento del cáncer.

Con el tiempo, este sistema también aprende qué partes de las proteínas anormales que codifican estas mutaciones tienen más probabilidades de desencadenar una respuesta inmunitaria. Después, se fabrican los ARNm de los antígenos más prometedores, que se incluirían en una vacuna personalizada.

El director médico de Moderna también ha anunciado que la compañía espera que sus vacunas con la tecnología ARNm también estén disponibles para 2030 contra enfermedades cardiovasculares, autoinmunes o enfermedades raras. "Lo que hemos aprendido en los últimos meses es que si alguna vez pensó que el ARNm era solo para enfermedades infecciosas, o solo para Covid, la evidencia ahora es que ese no es el caso en absoluto. Se puede aplicar a todo tipo de áreas de enfermedades; cáncer, enfermedades infecciosas, enfermedades cardiovasculares, enfermedades autoinmunes, enfermedades raras. Tenemos estudios en todas esas áreas y todos han demostrado ser tremendamente prometedores", ha resaltado Burton.

En enero, Moderna anunció los resultados de un ensayo en fase avanzada de su vacuna experimental contra el virus respiratorio sincitial (VRS), que concluyeron que fue un 83,7 por ciento efectivo para prevenir al menos dos síntomas, como tos y fiebre, en adultos de 60 años o más. Con base a estos datos, la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA, por sus siglas en inglés) concedió a esta vacuna la designación de terapia innovadora, con el objetivo de acelerar su desarrollo y revisión. En febrero, la FDA otorgó la misma designación a la vacuna contra el cáncer de la compañía, en base a los resultados en pacientes con melanoma. Un ensayo clínico de fase 2 mostró que esta vacuna, en combinación con 'Keytruda', reducía la recurrencia del melanoma un 44 por ciento.

Otra vía de actuación son las enfermedades raras. "Creo que dentro de 10 años nos acercaremos a un mundo en el que realmente se podrá identificar la causa genética de una enfermedad y, con relativa sencillez, ir a editarla y repararla utilizando tecnología basada en el ARNm", ha afirmado Burton.