Moderna pone fecha a las vacunas frente al cáncer y las cardiopatías

Las vacunas de ARN mensajero (ARNm) contra el cáncer y las enfermedades cardíacas podrían ser una realidad dentro de tan solo siete años, según indicó el director médico de Moderna, Paul Burton, en entrevistas con los medios británicosThe Gurdian y The Daily Mail.

"Los avances realizados en el campo del ARNm", la tecnología utilizada para fabricar la vacuna de la covid insignia de su compañía, "han dado paso a una era dorada de las vacunas.Para 2030 habrá vacunas para todo tipo de condiciones incurables, salvando cientos de miles, si no millones, de vidas", señaló.

En el caso del suero frente a la covid, la plataforma de ARNm usaba una proteína presente en el SARS-CoV-2 para enseñar a nuestras células cómo desencadenar esa respuesta inmunitaria y combatir el virus. Basándose en el mismo concepto, esta tecnologia tambien serviría para modificar las intrucciones que se dan a las células con el objetivo de que estas produzcan los antígenos de la superficie de las células cancerosas, alertando al sistema inmunitario sobre su presencia y desencadenando un ataque.

"Lo que hemos aprendido en los últimos meses es que, si alguna vez pensó que el ARNm era solo para enfermedades infecciosas, o solo para la covid, la evidencia ahora es que ese no es el caso en absoluto.Creo que podremos ofrecer vacunas contra el cáncer personalizadas contra múltiples tipos de tumores diferentes a personas de todo el mundo", explicó.

"Además, la tecnología se puede aplicar a todo tipo de áreas terapéuticas. Tenemos abiertas líneas de invetigación en cáncer, enfermedades infecciosas, enfermedades cardiovasculares, enfermedades autoinmunes y enfermedades raras, entre otras. Y en todas estamos obteniendo resultados tremendamente prometedores", agregó.

Eso si, el experto advirtió de que no se tratará de "vacunas típicas" como las que conocemos, sino que serán "altamente personalizadas y costosas".

¿Cómo funcionarán?

Aunque Burton no explicó como serían esta nuevas vacunas, investigaciones anteriores dan pistas de cómo funcionarían frente a enfermedades como el cáncer. De hecho, ya se están desarrollando ensayos en Reino Unido y Estados Unidos usando la tecnología ARNm para probar antídotos frente a cánceres como el melanona.

El primer paso siempre sería realizar una biopsia del tumor del paciente y extraer el material genético del mismo para secuenciarlo en un laboratorio y así poder identificar las mutaciones que no están presentes en las células sanas.

Después, un algoritmo de aprendizaje automático identificaría cuáles de estas mutaciones son responsables de impulsar el crecimiento del cáncer. Con el tiempo, esta sistema también "aprende" qué partes de las proteínas anormales que codifican estas mutaciones tienen más probabilidades de desencadenar una respuesta inmunitaria. Posteriormente, se seleccionarían los ARNm para los antígenos más prometedores, que se incluirían en la vacuna.

El suero, personalizado para cada paciente, se administraría después de la cirugía para evitar que el tumor vuelva.

Según informó The Daily Mail, la investigación sobre las vacunas contra las enfermedades cardíacas se encuentra aún las primeras etapas. Una vía de investigación se centra en la selección de proteínas que causan altos niveles de colesterol en la sangre, lo que aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas. Otra sugiere que también podría usarse esta tecnología para impulsar la producción de proteínas específicas involucradas en la reparación del corazón y de su función. En un estudio publicado el año pasado, los científicos de la Universidad de Pensilvania usaron ARNm para rediseñar células en ratones para eliminar la fibrosis.

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