Eric Schmidt, ex director de Google, quiere llevar los centros de datos al espacio

Que las inteligencias artificiales consumen cada vez más electricidad, es algo no solo obvio, también inevitable. Pero todo tiene un límite. Hace casi dos meses, el exdirector ejecutivo de Google, Eric Schmidt, adquirió la startup de lanzamiento Relativity Space. La firma se hizo famosa inicialmente construyendo cohetes totalmente impresos en 3D, aunque aún no ha alcanzado la órbita. Pero su objetivo era más complejo que lanzar satélites al espacio: Schmidt confirmó en Twitter que adquirió la startup para lanzar centros de datos en el espacio.

“Recientemente, EricSchmidt declaró al Congreso que la participación de los centros de datos pasará del 3% actual al 99% del consumo total de energía. La única manera de satisfacer esa demanda es con centros de datos alimentados por energía solar en el espacio”, decía el tweet.

This probably helps explain why Schmidt bought Relativity Space. https://t.co/E9c4VuF6LI

— Eric Berger (@SciGuySpace) April 28, 2025

Y es que el rápido auge de la IA está provocando un aumento exponencial e insostenible de la demanda energética de los centros de datos en la Tierra. ¿Podría el espacio ser la respuesta?

En su audiencia frente al Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes, Schmidt explicó que "se están planeando centros de datos de 10 gigavatios" y señaló que una central nuclear típica en Estados Unidos genera 1 gigavatio de energía. “Eso da una idea de la magnitud de esta crisis”.

Desde que ChatGPT se popularizó masivamente en 2023, los científicos han advertido sobre la enorme demanda de potencia para entrenar y utilizar esta tecnología. La llegada de otros modelos similares, no ha hecho más que aumentar las necesidades de energía.

La Agencia Internacional de la Energía, por ejemplo, estima que una consulta en ChatGPT consume aproximadamente 10 veces más electricidad que una búsqueda en Google. “Una de las estimaciones que considero más probables es que los centros de datos requerirán 29 gigavatios adicionales de energía para 2027 y 67 gigavatios más para 2030 – añade Schmidt -. Estas cosas son industriales a una escala que nunca he visto en mi vida”.

Aunque Schmidt ha confirmado que Relativity Space pretende lanzar centros de datos al espacio, se desconoce prácticamente todo sobre cómo pretende lograr estos planes. La compañía probablemente colocaría sus centros de datos en una órbita geoestacionaria. Este tipo de órbita los mantendría volando sobre una ubicación fija, donde podrían captar luz solar las 24 horas del día, los 7 días de la semana, mediante paneles solares.

Sin embargo, dado que se requerirían grandes cantidades de energía, podrían lanzarse centrales solares espaciales independientes junto a los centros de datos. La energía solar espacial se enfrenta a importantes obstáculos. Si bien tiene el potencial de transmitir energía a la Tierra las 24 horas del día, los 7 días de la semana, las tecnologías de infraestructura de las estaciones terrestres aún no están preparadas para ello. A esto hay que sumarle que, si bien la trayectoria de Schmidt como exdirector ejecutivo de Google aporta credibilidad, aún quedan importantes desafíos.

Por ejemplo, los centros de datos espaciales pueden ser modulares, lo que permite su transporte al espacio mediante sucesivos lanzamientos, sin embargo, ¿bloquearían grandes áreas del cielo una vez construidos? También hay que evaluar la velocidad de transmisión, la altura a la que estarán ubicados y si los cambios de temperatura que se producen en la órbita terrestre pueden afectarlos. La intención es buena, pero quizás haya que esperar décadas para que se haga realidad.