Científicos de Oxford afirman que la Luna tiene billones de euros en platino

Desde hace años se habla de minería espacial, la explotación de los recursos minerales de diferentes cuerpos celestes. Pero hasta ahora era más una fantasía que una realidad. Hasta ahora. Un equipo de científicos afirma que podría haber más de un billón de euros en platino oculto bajo la superficie de la Luna, un importante tesoro lunar esperando ser explotado.

Como explican los autores de un estudio publicado en Planetary and Space Science, de los aproximadamente 1,3 millones de cráteres que bordean la superficie lunar con diámetros superiores a 1 km, casi 6.500 fueron creados por asteroides que contienen cantidades comerciales de platino, entre otros minerales valiosos como el paladio o el iridio.

Para los autores, liderados por Jayanth Chennamangalam, doctor en astrofísica y posdoctorado en la Universidad de Oxford, el atractivo no reside solo en la promesa de una inmensa riqueza; los beneficios de la extracción de estos minerales podrían utilizarse para la exploración espacial.

“Hoy en día, la astronomía se practica para saciar nuestra curiosidad – explica Chennamangalam en una entrevista -. Tiene muy pocas aplicaciones prácticas y se financia principalmente con el dinero de los contribuyentes, lo que significa que la financiación de la investigación está a merced de las políticas gubernamentales. Si podemos monetizar los recursos espaciales, ya sea en la Luna o en asteroides, las empresas privadas invertirán en la exploración del sistema solar”.

Chennamangalam, descubrió que podría haber “muchos más cráteres en la Luna con restos de asteroides que contienen mineral que asteroides accesibles con mineral”. Explotar estos cráteres sería mucho más sencillo que viajar a asteroides distantes, que la mayoría de las veces carecen de la gravedad suficiente para las operaciones mineras.

Pero si el saqueo de la Luna con fines de lucro sería legal, sigue siendo una pregunta mucho más turbia. El Tratado del Espacio Exterior, firmado en 1967, establece normas estrictas para la explotación de recursos espaciales, impidiendo que cualquier nación reclame u ocupe la Luna y otros cuerpos celestes.

Sin embargo, los expertos afirman que estas normas aún podrían permitir que los gobiernos encuentren lagunas legales y sigan reclamando derechos de licencia para la extracción de recursos.

Con la intención de ratificar las normas internacionales, Estados Unidos estableció los Acuerdos de Artemisa, un marco no vinculante. Sin embargo, ni China ni Rusia los han firmado, lo que deja su autoridad en la incertidumbre.

En resumen, la carrera hacia la superficie lunar ha comenzado: una reñida competencia que podría decidirse entre Estados Unidos y China a finales de esta década, especialmente si hay una fortuna en metales preciosos en juego.