Las estrellas están para hacer cosas como las que firmaron Stephen Curry y Nikola Jokic en los partidos de la pasada madrugada en sus respectivas eliminatorias de "playoffs". El base y el pívot firmaron sendas actuaciones estelares.

Sin Jimmy Butler por el golpe en la pelvis que sufrió en el tercer partido, los Warriors se impusieron por 104-93 a los Houston Rockets gracias a un estelar Stephen Curry. El genial base anotó 36 puntos (12 de 23 en tiros de campo con 5 de 13 en triples y 7 de 8 desde la línea de personal), 7 rebotes y 9 asistencias para unos Warriors que mandan 2-1 y que jugarán de nuevo en San Francisco el cuarto encuentro de la eliminatoria. Además, Curry se convirtió en el décimo máximo anotador de la historia de los "playoffs" de la NBA superando a Tony Parker.

Buddy Hield (17 puntos) y Gary Payton II (16 puntos) acompañaron a Curry en unos muy meritorios Warriors, cuya férrea defensa, con Draymond Green al timón, dejó a los Rockets por debajo del 40 por ciento en tiros de campo y triples.

Houston, que llegó a mandar por 13 puntos en el segundo cuarto, acabó el partido sin ningún jugador por encima de los 20 puntos. Fred VanVleet fue su máximo anotador con 17 puntos pero con un 5 de 14 en tiros de campo. Alperen Sengun sumó 15 puntos y 11 rebotes, Jalen Green se quedó en solo 9 puntos (4 de 11) y Dillon Brooks aportó 13 puntos y 6 rebotes pero fue expulsado por faltas. La consistencia de los Rockets no bastó para frenar al veterano base del equipo californiano.

Más dramática fue la victoria de los Nuggets en el cuarto partido ante los Clippers (99-101). Aaron Gordon se convirtió en el héroe de Denver con un mate sobre la bocina en un rebote ofensivo tras un tiro fallado por Jokic. La serie regresa ahora a Denver con empate a dos.

La serie que prometía ser una de las más disputadas y equilibradas de la primera ronda está cumpliendo todos los pronósticos. El final del cuarto partido fue trepidante. Los de Nikola Jokic apuntaban a una fantástica reacción tras la humillante derrota que sufrieron en el tercer encuentro (117-83 para los Clippers), ya que llegaron a contar con una ventaja de 22 puntos en los primeros compases del último cuarto. Daba la impresión de que los Clippers no tenían gasolina para una remontada, pero los angelinos fueron limando la desventaja, sorprendieron con una defensa en zona y a los Nuggets les temblaron las piernas en el peor momento.

Así, del 65-87 a falta de 11:12 en el reloj se pasó a un increíble 97-96 para los Clippers con 1:05 para el final tras una canasta de Bogdan Bogdanovic que culminó un parcial épico de 32-9. Jokic acudió a la llamada de socorro de los Nuggets con un tiro libre y una canasta extraordinaria, pero Ivica Zubac replicó con un palmeo que dejó el marcador empatado por 99-99 a falta de 8 segundos. Con posesión para los visitantes, Jokic fue el elegido para jugarse el último tiro, pero el triple del genio serbio salió muy desviado. Sin embargo, un Gordon providencial apareció de la nada, rescató ese triple errado casi como un pase de "alley-oop" y con un mate dio una victoria épica a los Nuggets después de la correspondiente revisión arbitral.

El partido de Jokic fue brutal con 36 puntos (14 de 25 en tiros), 21 rebotes y 8 asistencias. Es su cuarto encuentro en "playoffs" con más de 30 puntos y 20 rebotes y sólo él y Giannis Antetokounmpo han sido capaces de firmar en los últimos 20 años un partido en la lucha por el título con más de 30 puntos, 20 rebotes y 5 asistencias.

Sin Russell Westbrook por molestias físicas, todo el quinteto de Denver acabó en dobles dígitos de anotación: Gordon (14 puntos y 6 rebotes), Jamal Murray (13 puntos, 7 rebotes y 7 asistencias), Michael Porter Jr. (17 puntos) y Christian Braun (17 puntos y 7 rebotes).

Los Clippers, después de rozar la victoria, tuvieron como máximos anotadores a Kawhi Leonard (24 puntos y 9 rebotes), Norman Powell (22 puntos), Ivica Zubac (19 puntos, 12 rebotes y 6 asistencias) y James Harden (15 puntos y 11 asistencias).

El vencedor de esta serie se enfrentará con los Oklahoma City Thunder (primeros del Oeste), que completaron su barrida por 4-0 ante los Memphis Grizzlies.