Griner, de una cárcel rusa al regreso a la NBA

Tras casi un año encarcelada en Rusia, Brittney Griner volverá a jugar en la WNBA y lo hará con su equipo, las Phoenix Mercury, con las que ha llegado a un acuerdo por una temporada. La noticia de la vuelta de Griner al baloncesto la adelantó el portal especializado "Her Hoop Stats" y posteriormente la confirmó también la ESPN. Griner, de 32 años, cobrará 165.100 dólares este curso para volver a competir con la franquicia en la que jugó de 2013 a 2021 y con la que ganó el título de la WNBA en 2014 además de ser elegida en ocho ocasiones para el All-Star. La temporada arrancará el próximo 19 de mayo.

Detenida en febrero de 2022 en un aeropuerto ruso, Griner fue condenada en agosto a nueve años de cárcel por posesión y contrabando de drogas tras ser arrestada por llevar cartuchos con aceite de hachís para vapear cuando iba a tomar un avión. Las autoridades estadounidenses anunciaron en diciembre un acuerdo con las autoridades rusas para liberarla a cambio del traficante de armas Víktor But.

"¡Se siente tan bien al estar en casa! Los últimos diez meses han sido una batalla constante", afirmó en un comunicado divulgado a su regreso a Estados Unidos. Griner aseguró entonces que su idea era regresar a las canchas con las Phoenix Mercury. "También quiero dejar una cosa muy clara: tengo la intención de jugar al baloncesto para las Phoenix Mercury de la WNBA esta temporada y, haciendo eso, tengo muchas ganas de poder decir 'gracias' en persona y pronto a aquellos de vosotros que me defendisteis, escribisteis o publicasteis por mí", señaló.

En 2021, la última temporada que Griner jugó en la WNBA, las Phoenix Mercury alcanzaron la final, pero cayeron ante las Chicago Sky.

La NBA estudia la opción de un torneo con equipos de Euroliga

Adam Silver, comisionado de la NBA, ha dejado abierta la posibilidad de que franquicias de la liga y equipos internacionales -por ejemplo de la Euroliga- compitan en el futuro en un torneo oficial en mitad del calendario. A la pregunta de si sería posible tener en el futuro algún tipo de competición o torneo fuera de los amistosos entre franquicias de la NBA y equipos internacionales, Silver empezó su respuesta recordando la experiencia en los años 80 y 90 del Open McDonald's. "Esto es algo que continuaremos examinando. Creo que es una cuestión de crear la mejor competición posible. Parte del problema es (la diferencia entre) el ciclo de nuestra temporada con el de la Euroliga", reflexionó. Silver comentó al respecto que no tendría sentido, por ejemplo, que los campeones de las Finales de la NBA, tras una larga temporada, disputaran otro torneo a continuación.

El comisionado citó la posibilidad de un "in-season tournament", un torneo a mitad de temporada que la NBA lleva barajando desde hace años y que podría recordar, salvando las distancias, a la Copa del Rey en España. "Hemos hablado del 'in-season tournament' para crear una emoción adicional durante la temporada regular. En algún momento puede ser que haya un 'in-season tournament', pero que incluya equipos de fuera de la NBA. Eso son todo ideas que continuaremos analizando", apuntó.