Centros de datos: hoteles 5 estrellas para máquinas

España se ha convertido en el nuevo epicentro europeo de las tecnológicas y un destino clave para la inversión en centros de datos. Amazon, Microsoft, Google, Meta y Oracle han puesto sus ojos en Aragón, Madrid y Castilla-La Mancha para instalar sus centros de datos, atraídas por el auge de la Inteligencia Artificial (IA) y la necesidad de ampliar sus infraestructuras.

La más reciente en sumarse a esta ola fue Amazon, que anunció un ambicioso plan de 15.700 millones de euros para expandir sus tres centros de datos existentes en Aragón y crear un cuarto en la misma comunidad autónoma. Un movimiento que representa la mayor inversión tecnológica en España y el sur de Europa.

Las razones que se esconden detrás de esta fiebre inversora tecnológica en España son claras, aseguran los expertos: España cuenta con una sólida red de conexiones (terrestres y marinas), una ubicación geográfica privilegiada, entre Europa, África y América, un inmenso potencial en energías renovables y unas de las mejores infraestructuras logísticas del mundo. Tiene en estos momentos 150 MW instalados, y la previsión es multiplicar esta potencia por seis, superando en 2026 los 600 MW y acercándose a los niveles de los grandes mercados europeos como París, Londres, Ámsterdam y Fráncfort.

En definitiva, España se encuentra preparada para aprovechar la enorme oportunidad de crecimiento que se presenta con la llegada de esta cuarta revolución industrial. «Nuestras estimaciones apuntan a que en los próximos dos años llegarán a España unos 8.000 millones de euros en inversión directa. En general, la inversión en digitalización, cuya palanca principal es el desarrollo de centros de datos, puede sumar 37.834 millones de euros al PIB Nacional hasta 2026; de ellos, 7.339 millones de euros al PIB madrileño. Esto supone un incremento del PIB del 2,6% debido a la inversión digital», explica Manuel Giménez, director ejecutivo de Spain DC, la asociación de Data Center en España.

La inversión en digitalización, cuya palanca principal es el desarrollo de centros de datos, puede sumar 37.834 millones de euros al PIB Nacional hasta 2026

Pero, ¿qué son los centros de datos? Estas instalaciones son el corazón digital donde se interconectan y distribuyen servicios esenciales. Gracias a ellos, y a las redes de telecomunicaciones, se pueden realizar transacciones bancarias online, comprar por internet, teletrabajar o disfrutar de películas en streaming.

Existen varios tipos de centros de datos: los corporativos, donde las compañías almacenan sus equipos e información; los hiperescalares, como los de Amazon o Microsoft, destinados principalmente al procesamiento y almacenamiento de datos propios; y los centros de colocation, profesionales cuyo principal valor es la interconexión y la disponibilidad. Son como «hoteles de 5 estrellas» pero para máquinas, explica Robert Assink, director general de Digital Realty en España.

Digital Realty, compañía estadounidense, con 300 centros de datos a nivel mundial, está presente en España desde el año 2000 y opera cuatro centros en Madrid. El más reciente, MAD4, operativo desde 2023, es el mayor de la capital, con 30 MW de potencia y 35.000 metros cuadrados. Digital Realty está construyendo en estos momentos su primer centro en Barcelona, en Sant Adrià de Besòs, cerca de la Barcelona Cable Landing Station, un punto crucial para los cables submarinos que conectan la ciudad.

Los "caseros" de internet

Por los centros de datos de Digital Realty pasa aproximadamente el 65% del tráfico de internet en la península, con unas 15.000 conexiones diarias. En sus «racks» se alojan desde redes sociales hasta plataformas de streaming, canales de eSports, bancos y proveedores cloud, sumando un total de 400 clientes directos. «Somos el casero de internet», afirma Assink. «Las empresas traen sus equipos y nosotros les proporcionamos la infraestructura necesaria para asegurar la continuidad de su negocio y la calidad del servicio al usuario final. Somos diferentes a por ejemplo un Amazon y su centro de datos. Ellos controlan toda su cadena de valor, desde la construcción hasta el servicio pero no tienen otras empresas alojadas en sus datos. Ellos se lo comen y se lo guisan», añade Assink.

"Somos el hub de tránsito donde confluye el contenido con la distribución"

El director general de la empresa compara la labor de Digital Realty con la de AENA en los aeropuertos: «Al igual que AENA facilita que aerolíneas, tiendas y restaurantes sirvan a los pasajeros, nosotros permitimos que todas las redes de telecomunicaciones se conecten y gestionen el flujo de datos, que no se almacena sino que está en constante movimiento. Es decir somos el hub de tránsito donde confluye el contenido con la distribución. Los datos que nos llegan suelen viajar a otros sitios». Porque la Inteligencia Artificial ha disparado la demanda de estos centros. Digital Realty cuenta que el tiempo de ocupación de sus centros se ha reducido drásticamente: el primero tardó doce años en llenarse, el segundo seis y el tercero solo tres.

El lugar de España

El mercado FLAP (Fráncfort, Londres, Ámsterdam y París) es el líder europeo de los centros de datos, con una capacidad combinada de 3.050 MW en 2023. En cuanto a España, la Comunidad de Madrid representa aproximadamente el 70% del mercado nacional. Es la región con más infraestructuras y con el mayor potencial de crecimiento y atracción de inversiones. Spain DC, en su informe «El Sector del Data Center en Madrid 2024-2030», plantea cuatro escenarios de crecimiento posibles en función del grado de ejecución de los proyectos, del apoyo de las administraciones, las regulaciones, construcción de infraestructuras o el acceso a la energía. En los tres primeros escenarios, Madrid alcanzaría los 616 MW, desde los 147 actuales, y 16.000 millones de inversión entre 2026 y 2030, al quedar lastrada por distintas limitaciones. En el cuarto, el más favorable, y ante una ejecución de los MW previstos, la inversión podría superar los 38.000 millones, explica Manuel Giménez, director ejecutivo de Spain DC.

Aun así, con sus 147 MW, Madrid se mantiene posicionado como el noveno mayor mercado de centros de datos en Europa y presenta mayores tasas de crecimiento que Fráncfort, Londres o Ámsterdam (FLAP). Su ubicación geoestratégica le permite servir todas las esquinas de la península con la misma calidad y latencia. Pero para lograr el crecimiento que sitúe a Madrid entre las regiones FLAP será necesaria la diversificación de la inversión en redes de transporte de electricidad y su efectiva ejecución. Y es que España padece un grave déficit de infraestructura comparado con los países de su entorno.

Países Bajos tiene una capacidad de 34,2 MW por millón de habitantes, mientras que en el caso de España es diez veces menor. «El problema competitivo para el sector no se encuentra en la disponibilidad de la energía sino en la dificultad y lentitud del acceso», apunta Giménez. Se refiere a la decisión del Gobierno de dejar a los centros de datos fuera del Plan de Transporte de Energía Eléctrica 2021-2026. «Esta decisión pone en grave riesgo la digitalización de la economía española, así como la llegada de las tecnologías del futuro, como es la IA. España no puede perder esta oportunidad, que solo se garantiza con una red sólida de centros de datos. Pedimos al Gobierno que reconsidere su postura y que rectifique la modificación del Plan de Transporte de Energía Eléctrica que se está tramitando en este momento», remarca Giménez.

Tras Madrid, se encuentra Barcelona, que ha aumentado su representación en el mercado de los centros de datos a un 14,4% (34,9MW IT) , y Aragón ha llegado a 37,2 MW en 2023, consolidándose como nuevo enclave tecnológico en España. Fuera de Europa, Virginia (EE UU) es el mayor centro de datos del mundo.

Alta demanda de nuevos profesionales

La productividad industrial española se ha reducido significativamente en los últimos años, hasta llegar a consumos similares a los de 2006. Los centros de datos generan ecosistemas de alto valor añadido, esencialmente, de empleo y PIB industrial digital que podrían mitigar en incluso revertir esta pérdida. Además, los centros de datos hacen posible el ahorro de más de 4,8 millones de toneladas anuales de CO2 porque la mayoría de ellos usa 100% energía renovable.

La cuarta revolución industrial supone además una gran oportunidad de empleo. Para hacer frente a la inversión en digitalización, será necesaria una gran cantidad de personal cualificado. En el último informe de perfiles profesionales elaborado por Spain DC, se identificó que la industria necesitaría en los próximos dos años 2.000 profesionales en más de 140 posiciones de alta demanda. Previsiones que podrían doblarse e incluso triplicarse en los próximos años con la llegada de la Inteligencia Artificial.

La carrera de las tecnológicas por ampliar los centros de datos datos

La irrupción de la IA ha disparado por el mundo las inversiones de capital de las grandes tecnológicas, y España no ha sido ajena a esta tendencia. Las Big Tech, AWS, Microsoft, Google y Oracle han anunciado en los últimos meses inversiones y aperturas de infraestructuras por valor de casi 22.000 millones de euros.

Oracle ha sido la última en sumarse a las apuestas por España realizadas por Amazon y Microsoft. El gigante tecnológico estadounidense invertirá 932 millones de euros en los próximos diez años para la apertura de una nueva gran región cloud europea, ubicada en un data center Tier 3+de Telefónica. Por su parte, Amazon Web Services invertirá 15.700 millones de euros hasta 2033 en Aragón, la mayor inyección tecnológica del país hasta la fecha. Una inversión con la que prevé crear 17.500 empleos.

Estos proyectos se unen al que Microsoft quiere poner en marcha en España. La compañía prevé cuadruplicar sus inversiones en infraestructura de IA y Cloud en el país durante 2024-2025, hasta alcanzar los 2.100 millones de dólares, lo que supone la mayor inversión de Microsoft en España en sus 37 años de presencia en el país. Abrirá próximamente una región cloud de centros de datos ubicada en la Comunidad de Madrid y ha anunciado su intención de construir otro en Aragón que dará servicio a empresas y entidades públicas europeas. Los centros de datos de Microsoft en España podrían sumar 8.400 millones de euros al PIB nacional y contribuir a la creación de 69.000 puestos de trabajo en el periodo 2026-2030, según un análisis elaborado por IDC.

Por otro lado, Meta proyecta un centro de datos de 750 millones de euros en Talavera de la Reina y contratará a 2.000 personas hasta 2027 en España. Mientras que Google por su parte anunció en 2021 un desembolso de 600 millones de euros en cinco años en la nube, un cable submarino y ciberseguridad. Y es que las grandes tecnológicas expanden su red global porque anticipan una fuerte demanda de sus servicios por el auge de la IA.

Pero no se puede hablar de IA sin hacerlo de Nvidia. El fabricante de microchips y tarjetas gráficas ha destronado a Microsoft y Apple como mayor empresa de capitalización bursátil del mundo. Con una subida de más del 173% en lo que va de año, la tecnológica y máximo exponente de la inteligencia artificial alcanza los 3,33 billones de dólares, por encima de los 3,32 billones que vale a la compañía que desde 2014 pilota Satya Nadella.

Nvidia, según datos de CNBC, acapara el 80% del mercado de chips utilizados por grandes tecnológicas como Microsoft, OpenAI, Meta y Alphabet, lo que permite suponer que el valor de la empresa dirigida por Jensen Huang no va a parar de crecer.