Política

Región de Murcia

La Región cuenta con el mayor número de locales de apuestas de Europa por habitante

La ruleta y las apuestas deportivas son los juegos más solicitados entre los usuarios que cada vez son más jóvenes y que pueden llegar a gastar hasta 6.000 euros en una sola apuesta, según la Asociación Nueva Esperanza

La ruleta y las apuestas deportivas son los juegos más solicitados entre los usuarios que cada vez son más jóvenes y que pueden llegar a gastar hasta 6.000 euros en una sola apuesta, según la Asociación Nueva Esperanza

La ruleta y las apuestas deportivas son los juegos estrella en los 565 locales de apuestas distribuidos en toda la Región. Un número que la sitúa, según la Asociación Nueva Esperanza, en la de mayor proporción de este tipo de locales por habitante tanto en España como en el resto de Europa.

La actividad de los establecimientos engancha cada vez a personas más jóvenes, con una edad comprendida entre los 17 y los 28 años, que pueden gastarse hasta 6.000 euros en una sola apuesta y que, en algunas casos, alcanzan cifras de más de 40.000. Hace solo unos años la edad de jugadores se situaba entre 35 y 70 años y la cantidad a gastar rondaba los 300 euros.

Manuel Hernández Maruenda, presidente de la Asociación creada para ayudar a superar problemas de ludopatía a personas que tienen problemas con los juegos de azar, considera que la situación es preocupante, dado que en los últimos años han atendido a más de 600 personas «y raro es el día que no recibimos la llamada de una familia destrozada que nos pide ayuda».

El problema fundamental, según Hernández, es la facilidad con la que estos locales pueden establecerse en la Región, dado que la normativa permite instalar un salón de juegos de cualquier operadora, cada 200 metros, con la única salvedad de que no podrán abrirse a menos de 400 metros de los institutos de enseñanza. «Cada vez hay más locales cera de los centros educativos que se camuflan detrás de bares que sirven como fachada, pero dentro tienen un salón de juego en el que disponen de tragaperras, una ruleta pequeña y dos o tres máquinas de apuestas deportivas».

Manuel Hernández asegura que el juego en estos salones suele ir asociado al consumo de alcohol, aunque también hay casos en los que se mezcla juego, alcohol y cocaína. «Se dan bastantes situaciones de este tipo, dado que la cocaína sirve para aguantar más en los locales de apuestas que están abiertos 24 horas al día y que incitan al juego compulsivo».

Para hacer frente al pago de las apuestas, el presidente de la Asociación insiste en que los adictos suelen recurrir a los prestamistas de guante blanco que se ofertan en internet bajo la máscara de créditos pequeños a cualquier hora del día. «Es una práctica de usura. Mucha gente no puede devolver el dinero y son introducidos en las listas de morosos».

En cuanto al número de salas en la Región, Manuel Hernández lo compara con Andalucía, una Comunidad muy grande en la que el número total de locales es de 130 y donde ciudades como Granada no tiene ninguno. En el caso de Murcia hay pueblos pequeños, como Moratalla, que tiene cuatro salones de juego.

Claves

Las personas que acuden a la Asociación en busca de ayuda han de suscribir una cláusula de autoprohibición al juego, una normativa que obliga a los locales de apuestas a impedir el paso a quienes lo firman.

Los casos de mujeres ludópatas están más escondidos y casi nunca cuando piden ayuda van acompañadas de sus familiares. Lo afrontan en soledad.

La Asociación trabaja con los partidos políticos para conseguir aumentar la distancia entre los locales.