Sufrir un breve episodio de ira desencadenado por recordar experiencias negativas pasadas puede afectar negativamente la capacidad de los vasos sanguíneos para relajarse, lo que puede restringir el flujo sanguíneo, según un estudio publicado en "Journal of the American Heart Association", una revista de acceso abierto y revisada por pares de la American Heart Association.

Investigaciones anteriores han encontrado que el deterioro de la capacidad de los vasos sanguíneos para relajarse puede aumentar el riesgo de desarrollar aterosclerosis, aumentando el riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.

"La función vascular deteriorada está relacionada con un mayor riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular", afirma en un comunicado el autor principal del estudio, Dr. Daichi Shimbo, profesor de medicina en el Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York.

“Los estudios observacionales han relacionado los sentimientos de emociones negativas con un ataque cardíaco u otras enfermedades cardiovasculares. La emoción negativa más común estudiada es la ira, y hay menos estudios sobre la ansiedad y la tristeza, que también se han relacionado con el riesgo de ataque cardíaco”.

Por eso en este estudio, los investigadores investigaron si las emociones negativas (ira, tristeza y ansiedad) pueden tener un impacto adverso en la función de los vasos sanguíneos en comparación con una emoción neutra.

Los 280 adultos del estudio, con una edad promedio de 26 años, fueron asignados aleatoriamente a una de cuatro tareas emocionales durante ocho minutos: recordar un recuerdo personal que los hizo enojar; recordar un recuerdo personal de ansiedad; leer una serie de frases deprimentes que evocaban tristeza, o contar repetidamente hasta 100 para inducir un estado emocionalmente neutral.

Este protocolo, llamado "Mecanismos putativos subyacentes a la aparición y las emociones del infarto de miocardio (PUME)", fue descrito por los investigadores en un artículo anterior .

Los investigadores evaluaron las células que recubren los vasos sanguíneos de cada participante del estudio antes de las tareas y en varios puntos después, en busca de evidencia de deterioro de la dilatación de los vasos sanguíneos, aumento de la lesión celular y/o reducción de la capacidad de reparación celular.

La salud de los vasos sanguíneos de los participantes se evaluó con sondas en los dedos que detectan cambios en el flujo sanguíneo en las arterias.

Antes de completar las tareas emocionales, los participantes fueron sentados en una silla cómoda en una habitación con temperatura controlada y se les indicó que se relajaran durante 30 minutos, tiempo durante el cual no se les permitió hablar, usar sus teléfonos, leer ningún documento ni dormir.

Después de que los participantes se hubieran relajado durante 30 minutos, los investigadores midieron la presión arterial de los participantes.

Las mediciones tomadas antes de las tareas emocionales se repitieron después de completarlas. Los investigadores tomaron medidas para cada participante al inicio (0 minutos) y en cuatro momentos diferentes después de experimentar la tarea emocional asignada: 3 minutos, 40 minutos, 70 minutos y 100 minutos.

Pues bien, el análisis encontró que las tareas que recordaban eventos pasados ​​que causaron ira provocaron un deterioro en la dilatación de los vasos sanguíneos, de cero a 40 minutos después de la tarea. El deterioro ya no estaba presente después de los 40 minutos.

Sin embargo, no hubo cambios estadísticamente significativos en los revestimientos de los vasos sanguíneos de los participantes en ningún momento después de experimentar las tareas emocionales de ansiedad y tristeza.

"Vimos que evocar un estado de ira conducía a una disfunción de los vasos sanguíneos, aunque todavía no entendemos qué puede causar estos cambios", dijo Shimbo.

"La investigación de los vínculos subyacentes entre la ira y la disfunción de los vasos sanguíneos puede ayudar a identificar objetivos de intervención eficaces para las personas con mayor riesgo de sufrir eventos cardiovasculares", añade.

Según una declaración científica de 2021 de la American Heart Association, el bienestar mental puede afectar positiva o negativamente a la salud de una persona y los factores de riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular.

"Este estudio se suma muy bien a la creciente base de evidencia de que el bienestar mental puede afectar la salud cardiovascular y que los estados emocionales agudos e intensos, como la ira o el estrés, pueden provocar eventos cardiovasculares", incide Glenn Levine,maestro clínico y profesor de medicina en Baylor College of Medicine, y jefe de la sección de Cardiología del Centro Médico VA Michael E. DeBakey, ambos en Houston.

“Este estudio muestra cómo la ira puede afectar negativamente la salud y la función del endotelio vascular, y sabemos que el endotelio vascular, el revestimiento de los vasos sanguíneos, es un actor clave en la isquemia miocárdica y la enfermedad cardíaca aterosclerótica. Si bien no se han dilucidado todos los mecanismos sobre cómo los estados psicológicos y la salud impactan la salud cardiovascular, este estudio claramente nos acerca un paso más a la definición de dichos mecanismos”, añade.