La última molécula candidata a combatir el tipo de cáncer con mayor incidencia en España, el colorrectal, no la han descubierto investigadores en un laboratorio. Al menos no de la manera tradicional. Lo ha hecho una supercomputadora, del Barcelona Supercomputing Center (BSC), a partir de un cribado virtual de más de un millón de compuestos de la librería "Enamine", utilizando la herramienta "Metascreener", desarrollada por el Grupo de Investigación BIO-HPC de la Universidad Católica de Murcia (UCAM).

Tras la identificación virtual de molécula, el equipo confirmó su eficacia a través de distintas fases experimentales, según informaron en un comunicado

Posteriormente, en la Universidad de Granada comprobaron su capacidad para unirse a la proteína objetivo (la fascina, implicada en la metástasis del cáncer colorrectal), mientras que en la UCAM y en el Hospital Santa Lucía de Cartagena se evaluó su efecto sobre células de este tipo de tumor, observando una reducción en su proliferación y migración. También se verificó su acción en organoides, donde el compuesto químico logró bloquear la actividad tumoral.

Se trata de una molécula con una estructura inédita hasta ahora en este contexto y, lo más importante, más efectiva que otras con la misma función.

Los investigadores señalaron que también tiene potencial para ser aplicada en otros tipos de cánceres donde la proteína fascina también desempeña un papel clave. "El descubrimiento de esta molécula es una mejora respecto a las anteriores ya conocidas, ya que se encuentra dentro de un espacio químico completamente nuevo y tiene una mayor efectividad", explicaron.

"Este hallazgo nos ayudará a mejorar nuestras predicciones y encontrar otras nuevas moléculas que sean también capaces de reducir el crecimiento y migración del tumor", destacó Alejandro Rodríguez, investigador de la UCAM.

En la actualidad, el Grupo de Investigación se encuentra en búsqueda de empresas del sector farmacéutico que estén interesadas en el compuesto para continuar desarrollando pruebas en modelos animales y, posteriormente, ensayos clínicos en humanos.

Un cáncer en alza en menores de 50 años

El cáncer colorrectal es el de mayor incidencia en España y se calcula que afectará a uno de cada 20 hombres y a una de cada 30 mujeres antes de cumplir los 74 años. En 9 de cada 10 casos, el cáncer de colon o recto aparece de forma esporádica a partir de los 50 años, aunque hay una tendencia a la aparición más temprana.

Además de los factores de riesgo reconocidos para padecerlo, como la edad –la mayoría de los casos se presentan en personas mayores de 50 años– o los antecedentes familiares de este tumor, hay otros como tener una enfermedad inflamatoria intestinal, el antecedente personal o familiar de pólipos de colon o recto, la inactividad física, la obesidad, el mayor consumo de carnes rojas y procesadas, el consumo de alcohol o el tabaquismo.

Los especialistas señalan que, si se diagnostican en etapas tempranas, estos tumores pueden curarse.