Google Earth Timelapse: descubre como han cambiado todos los rincones del planeta en las últimas cuatro décadas

La función Timelapse de Google Earth es una brillante herramienta que nos permite conocer los cambios que se han producido en el planeta durante las últimas cuatro décadas. Para ello recopila hasta 15 millones de fotos por satélite que brindan magnéticos viajes en el tiempo a base de imágenes 3D que revelan, por ejemplo, la evolución de la devastación en el Amazonas o el propio crecimiento urbanístico de las costas españolas durante los últimos lustros.

La tecnología ha sido desarrollada por CREATE Lab en la Universidad Carnegie Mellon y permite crear intervalos de tiempo con zoom y navegación por mapas a través de Google Earth, ya sea mediante Android, iOS, o directamente a través del navegador web. El programa, a pesar de presentar varias opciones para el uso de imágenes por satélite en 3D, aún no ofrece la funcionalidad como tal para producir vídeo a partir del lapso de tiempo. Pero esto no es problema si conoces la ruta adecuada.

Para acceder a la herramienta y antes de abrir la aplicación conéctate a una red WiFi, luego dirige tus pasos a Google Earth y selecciona el icono “Voyager” (similar al timón de un barco) que se encuentra en el menú lateral izquierdo en la web o en la parte superior de la pantalla en dispositivos móviles. A continuación, selecciona la opción de “Capas” y finalmente “Secuencia acelerada en Google Earth”.

Timelapse al descubierto

El mundo se puede explorar de tres maneras diferentes. Además de localizar cualquier ubicación del planeta a un movimiento de ratón (o pulgar), usar la ubicación GPS o simplemente escribir el nombre del destino, puedes consultar una selección de interesantes historias o realizar un recorrido por ubicaciones destacadas. Se han seleccionado algunos puntos del planeta que narran sus particulares historias presentadas sobre cinco categorías diferentes. Para acceder a la opción en la ventana de Timelapse, simplemente deslízate hacia arriba en dispositivos móviles o en ordenador pulsa en “Historias” en el menú de la derecha. Se desplegarán entonces las distintas opciones:

Cambios en los bosques: Podemos observar los cambios en la cobertura vegetal del planeta derivados de las actividades agrícolas y las preocupantes quemas ilegales. Por fortuna, también podemos ser testigos de procesos de reforestación y preservación ambiental.

Belleza frágil: Las transformaciones en lugares de naturaleza única como playas, volcanes, dunas, bosques, lagos y ríos pueden tardar en ser percibidas por los humanos, sin embargo, se revelan perfectamente a través de imágenes secuenciadas a lo largo de décadas.

Fuentes de energía: La explotación de recursos naturales modifica profundamente la superficie del planeta, tanto a través de la devastación de paisajes derivadas de las actividades de extracción de carbón y petróleo, como por la generación de energías renovables.

Calentamiento del planeta: El cambio climático provocado por el efecto invernadero se evidencia en el estado actual de los glaciares, disminución de lagos, aumento de incendios y eventos climáticos severos que afectan principalmente a las poblaciones costeras.

Expansión urbana: Aquí se da cita el crecimiento de las ciudades en forma horizontal o vertical, es uno de los principales fenómenos de la humanidad en los últimos siglos.

Recorrido por lugares destacados

La herramienta también permite conocer casi 200 puntos del planeta que se han visto alterados en las últimas décadas. Estas ubicaciones se dividen en diez categorías diferentes: Agricultura, Deforestación, Glaciares, Infraestructura, Megaciudades, Cambios increíbles, Minería, Desastres naturales, Expansión urbana y vías fluviales.

Además de las opciones sugeridas, Timelapse está preparado para relatar la historia reciente de cualquier rincón del planeta. Para acceder basta con teclear el nombre de la ubicación o dirección GPS en el campo de búsqueda y la herramienta presentará las imágenes animadas de las últimas cuatro décadas. Tan simple como ajustar el zoom y desplegar automáticamente las capturas históricas a una velocidad sincronizada. No obstante, el usuario puede detener el vídeo en un año determinado para explorar más a fondo las capturas.

Compartir el tiempo

¿Quieres guardar o enviar el “timelapse” de un sitio en particular a alguien? Nada más fácil. Tan solo pulsa en el icono “Compartir” en dispositivos móviles o pulsando en los tres puntos de la esquina superior derecha de la página y selecciona la opción “Compartir”. Los resultados son realmente increíbles y afortunadamente Google continuará añadiendo imágenes al proyecto, cada año en colaboración con la NASA, el programa Copernicus de la Unión Europea y el programa Landsat del Servicio Geológico de Estados Unidos.