Descubriendo la Ruta del Cares y la aldea de Caín de Valdeón

La Ruta del Cares, una de las joyas paisajísticas de España, destaca como un desafío de 22 kilómetros que culmina en la apacible aldea de Caín de Valdeón, en el corazón del Parque Nacional Picos de Europa. Este itinerario de dificultad moderada despliega su esplendor natural, ofreciendo una experiencia única en el Valle de Valdeón, perteneciente al municipio de Posada de Valdeón, poblado por apenas 480 habitantes en 2022 según datos del INE.

Caín de Valdeón, antaño refugio de pastores, ha evolucionado hacia un destino turístico gracias a su atractivo natural. Rodeada de casas de piedra y madera, la aldea alberga la diminuta y acogedora Iglesia de Santo Tomás. Entre Caín y Cordiñales, la ermita de Corona, donde se presume que Don Pelayo fue coronado, agrega un toque histórico al entorno montañoso.

Con dos núcleos de población, incluyendo el antiguo Caín de Arriba, ahora despoblado, el lugar preserva su encanto rural. La ruta no circular del Cares, también conocida como "la Garganta Divina", conecta Caín y Poncebos, atravesando bosques de hayas y avellanos. Además, la región destaca como epicentro de deportes de montaña, incluyendo la Ultra Cainejo, una carrera de trail que rinde homenaje a Gregorio Pérez Demaría, "El Cainejo", el cazador que conquistó el Naranjo de Bulnes en 1904.

En el Valle de Valdeón, el queso azul es el protagonista. Con el sello IGP, este producto local se elabora con leche de cabra o vaca y goza de reconocimiento internacional. La quesería Picos de Europa ha obtenido tres medallas del World Cheese Awards por su excepcional queso azul.

Para los visitantes, Caín de Valdeón ofrece diversos albergues y hostales, junto con opciones gastronómicas. Con una ubicación que colinda con Asturias, el acceso implica conducir por impresionantes puertos de montaña. Desde Gijón son 2 horas y 40 minutos, desde León 2 horas y media, y desde Cangas de Onís, a menos de dos horas. La recomendación es realizar la ruta entre mayo y octubre, evitando la travesía con niños menores de 12 años y planificando la excursión detalladamente, ya que no hay establecimientos durante el recorrido.