Veolia encabeza una innovadora vigilancia epidemiológica de las aguas residuales en toda Europa

Veolia encabeza un innovador programa europeo de vigilancia epidemiológica, que aprovecha las aguas residuales como indicador de salud en tiempo real para detectar a tiempo las amenazas emergentes y proteger a las poblaciones urbanas de todo el continente.

Así lo ha dado a conocer este miércoles Veolia, que supervisará la parte de monitorización de este programa de tres años de duración y analizará en sus laboratorios de España hasta 500 muestras de aguas residuales recogidas en ciudades europeas.

En este sentido, ha detallado que cada muestra se someterá a más de 500 análisis exhaustivos para detectar una amplia gama de contaminantes, virus, bacterias y residuos de medicamentos. Esta iniciativa está en consonancia con la Directiva Europea revisada sobre tratamiento de aguas residuales, que incorpora formalmente la vigilancia epidemiológica como pilar de la salud pública.

También forma parte de la estrategia europea 'One Health', que permitirá analizar el comportamiento colectivo, evaluar el impacto de las políticas públicas e identificar nuevas amenazas, reforzando al mismo tiempo la soberanía sanitaria de Europa. Este principio se reiteró recientemente en la Estrategia Europea de Resiliencia Hídrica.

La directora general de Veolia, Estelle Brachlianoff, ha declarado: "Ser pionero significa anticiparse a los retos del mañana, y eso es exactamente lo que estamos haciendo aquí al convertir las aguas residuales en una herramienta de alerta temprana a escala europea. Este proyecto plasma de manera concreta nuestro plan estratégico GreenUp: nuestras soluciones medioambientales son también soluciones para la salud de la ciudadanía y la resiliencia de los territorios europeos. Estamos encantados de poder aportar la experiencia del grupo en el tratamiento del agua y la salud medioambiental a la Unión Europea, y de allanar el camino hacia un sistema de salud pública más conectado, inteligente y preventivo".

El proyecto está encabezado por Veolia, en colaboración con el CSIC (Consejo Superior de Investigaciones Científicas), Cetaqua (Centro Tecnológico del Agua de Veolia) y la Universidad de Santiago de Compostela. Se basa en más de diez años de experiencia de campo en la monitorización de aguas residuales en Madrid, Barcelona y Sevilla, cubriendo casi un tercio de la población española.

El director país de Veolia España, Daniel Tugues, ha afirmado: "La pandemia de COVID-19 reveló el potencial inexplotado de las aguas residuales en la vigilancia sanitaria. Este proyecto pone en práctica a gran escala las lecciones aprendidas. Nos enorgullece mucho que la experiencia de nuestros equipos sea reconocida a escala europea. Gracias a este proyecto, España se sitúa a la vanguardia de un nuevo enfoque de la salud medioambiental, que combina rigor científico, innovación tecnológica y compromiso con el bien común".