Castilla y León se implica en la recuperación de la población de urogallo cantábrico

En las últimas décadas la población del urogallo del cantábrico ha ido descendiendo de forma preocupante hasta ser una especie en serio peligro de extinción.

De hecho, los últimos datos de que se disponen, de 2019, hablan de una población de doscientos urogallos en toda España más o menos, de los que la gran mayoría , concretamente ocho de cada diez, se encuentran en la zona cantábrica entre León y Asturias, además de que dos tercios de los ejemplares fueron testados como machos.

Ante esta delicada situación, en Castilla y León han querido coger el toro por los cuernos y se han puesto a la cabeza para liderar la recuperación de este especie y evitar su extinción.

Tal es así, que la Consejería de Medio Ambiente y Ordenación del Territorio invertirá en los próximos cuatro años, hasta 2026, más de cinco millones de euros para poner en marcha y consolidar un Centro de Cría del Urogallo que se ubica dentro de la finca de Valsemana, en el municipio leonés de La Ercina, en zona forestal mixta de pinos y robles, dentro de un enclave aislado, alejado de zonas urbanas, y únicamente accesible a través de una pista forestal.

Un espacio que es propiedad de la Junta de Castilla y León, con una extensión de 850 hectáreas en un monte de utilidad pública destinadas a varias utilidades como un Centro de Aclimatación del Oso y un Centro de Investigación del Corzo y que, en palabras del consejero Juan Carlos Suárez-Quiñones,se convertirá en un “referente internacional”, y que se ha diseñado en base a la experiencia y a las recomendaciones de criadores públicos y privados de urogallos de España y otros países de Europa.

En este lugar, además, se pondrá en marcha también un Centro de Formación sobre el manejo de especies silvestres de Castilla y León para personal público interno y externo, cuya inversión se llevará a cabo en 2023. De igual manera, en la misma ubicación se creará el tercer Centro de Recuperación de Animales de la Comunidad Autónoma, para no tener que llevar los animales enfermos o accidentados a Valladolid.

El fin último del Centro de Cría del Urogallo de Valsemana es servir de apoyo en la recuperación de la población silvestre de urogallo mediante la liberación de individuos criados en cautividad, reforzando así el programa de conservación de la especie.

El centro tratará de evitar esta extinción de la especia mediante un sistema de reproducción artificial a través de inseminacióny otro de reproducción natural, lo que “permitirá la cría de nuevas urogallinas que, tras su evolución en el centro, se procederá a su reintroducción en el medio natural”. En esta línea, se seguirán experiencias previas llevas a cabo en lugares como Polonia, Pirineos y Sobrescobio (Asturias) y también otras privadas.

Adicionalmente, la Junta de Castilla y León mantiene un equipo de campo específico para la ejecución del Plan de Monitorización del urogallo, con una inversión anual de más de 150.000 euros, financiado con cargo al instrumento financiero europeo Feader. Durante este año 2022, y con cargo a la Conferencia Sectorial (cuya transferencia es de 773.804 euros) se están financiando nuevas actuaciones de mejora de infraestructuras en el Centro de cría, así como los gastos de funcionamiento del centro, según explicaba Suárez-Quiñones.

Finalmente, el consejero ha anunciado que la Junta invertirá otros 2 millones de euros en actuaciones en el período 2022-2026 para la mejora del hábitat del urogallo.

Todas estas actuaciones -mejora de hábitats y de refuerzo al programa de conservación– supondrán una inversión total de más de 5,1 millones de euros para el periodo 2019-2026.

La puesta en funcionamiento del Centro de cría ha permitido la creación de siete nuevos puestos de trabajo, de los cuales seis son a tiempo completo y uno a tiempo parcial: un veterinario director del centro, dos biólogos técnicos de apoyo, una investigadora postdoctoral y tres peones especialistas de apoyo al mantenimiento, manejo y estudio del comportamiento animal.

A ellos se sumarán las colaboraciones “muy relevantes” de instituciones como el Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria o el Consejo Superior de Investigaciones Científicas que “aportarán conocimiento investigador” para consolidar un centro que será “único en España y una referencia internacional”.

Los primeros urogallos nacidos en Valsemana

El director del Centro de Cría del Urogallo de Valsemana, Gabriel de Pedro, explicaba que, en la actualidad, el centro cuenta con varios urogallos de líneas boreales que ya han criado este añoy diez urogallos cantábricos de dos puestas de campo de doce huevos y que ya son semiadultos y que, aunque hasta el segundo año no se reproducirán, son los primeros urogallos de León nacidos en Valsemana”.

“Son unos números bastante buenos teniendo en cuenta lo delicada que es la especie, ya que se trata de un animal que muchas veces sufre de paradas cardíacas y de golpes”, señalaba.

El objetivo del Centro es trabajar previamente tanto con ejemplares como con huevos de urogallos de linaje boreal y centroeuropeo para poner a punto las técnicas y protocolos de manejo, incubación y alimentación previamente a la llegada de ejemplares ibéricos.

En septiembre y octubre de 2021 el centro recibió 24 ejemplares juveniles de urogallo de origen centroeuropeo, ocho procedentes de Austria de los que cuatro eran machos y cuatro hembras; seis de Holanda con dos machos y cuatro hembras; seis de Castro Urdiales de diferente edad; y cuatro hembras procedentes de Bélgica.