¿Cuál es la única Universidad de España elegida entre las 10 más bonitas del mundo?

Las universidades son el centro del saber y del conocimiento. Pero también muchas de ellas son unos tesoros patrimoniales y culturales, por todo lo reúnen dentro de sus puertas. Entre las diez más bellas del mundo se encuentra una institución académica española, la Universidad de Salamanca (USAL).

Así lo indica la edición francesa de la revista cultural GEO, que destaca la riqueza de la arquitectura de la institución académica salmantina. “La Universidad de Salamanca es una obra maestra de estilo plateresco. Fundada en 1218, deleita tanto a estudiantes como a visitantes por la riqueza de su arquitectura”, describe la revista en un artículo publicado este mes.

De la centenaria universidad dice también que se puede “admirar su fachada con refinadas esculturas, su lujoso claustro y su biblioteca con estantes de madera preciosa”. La Universidad de Salamanca es la única española de la lista.

Entre las universidades con “espléndidos edificios cargados de historia” está también la de Coimbra, en Portugal, fundada en 1308 y que es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. “Tiene edificios barrocos como la suntuosa Biblioteca Joanina, construida en el siglo XVIII, pero también relajantes claustros y un jardín botánico”, indica la revista.

Las otras ocho universidades más bellas del mundo, según GEO, son las de Oxford, Cambridge y Glasgow en Reino Unido; Bolonia (Italia), Wuhan (China), Trinity College (Irlanda), Royal Roads (Canadá), y la Universidad Estatal de Moscú (Rusia).

La USAL fue instituida en 1218 por Alfonso IX de León, siendo el segundo más antigua de España, tras su homóloga palentina -fundado entre 1208 y 1214-. Fue la primera institución educativa europea en obtener el título propiamente de Universidad, por la real cédula de Alfonso X el Sabio fechada el 9 de noviembre de 1252, posteriormente ratificada por la “licentia ubique docendi” de Alejandro IV en el año 1255.

Esta institución tan histórica cuenta numerosas curiosidades, entre las que destacan:

- LA RANA DE LA UNIVERSIDAD: La rana que aparece sobre una de las calaveras que decoran la fachada del edificio original de la Universidad de Salamanca también tiene su historia. Al parecer, el estudiante que no la logra ver suspende el curso.

- LA CASA DE LAS MUERTES: La Casa de las Muertes se llama así por las calaveras (en Salamanca se llama a las calaveras, muertes) que adornan su fachada. En una ocasión en que se reformó el edificio, las calaveras se redondearon y se convirtieron en bolas, pero permaneció tan tétrica denominación y ello fue motivo suficiente para que la imaginación popular inventara una leyenda que corrió durante muchos años. Según ella, el nombre le venía de que en la casa fue encontrada muerta una mujer sin que nadie se explicara cómo había ocurrido la desgracia. La maldición pesaba sobre la casa y todo aquel que viviera en ella moriría. Esto dio lugar a que permaneciera vacía mucho tiempo y a que la gente al pasar ante ella bajara misteriosamente la voz. Actualmente las esferas se han vuelto a esculpir como calaveras (mucho más pequeñas que las originales).

- LA CALLE TENTENECIO: Dice una leyenda popular que la calle Tentenecio le debe el nombre a que una vez que San Juan de Sahagún caminaba por ella, se le acercó a la embestida un toro enorme que corría enloquecidamente. Sahagún le gritó: ¡Tente, necio!” y el toro, asombrosamente, se paró mansamente. A esta leyenda debe el nombre la calle.

- VÍTORES: Este símbolo puede verse en algunos palacios y edificios como el Palacio de Anaya y se trata de un reconocimiento a los estudiantes que conseguían doctorarse. El tono rojizo inconfundible se debe a la mezcla de sangre de toro, almagre, barniz o resina que se utilizaba para pintarlos.

- SALAMANCA COMUNERA: Francisco de Maldonado nace en Salamanca en 1480. Siendo capitán de las tropas de Salamanca, se une al movimiento comunero y acude a Torrelobatón en ayuda de las fuerzas de Padilla y Juan Bravo. Ataca Tordesillas, pero esta ciudad recibe refuerzos de las tropas realistas. Entonces sus fuerzas se acantonan en la Fortaleza de Toro, desde donde acude a Torrelobatón, para ser vencido poco después en Villalar. Su decapitación, junto con sus compañeros, significará el principio del fin de la Guerra de las Comunidades de Castilla. El día de la derrota de Villalar fue un 23 de abril de 1521 y ahora cada 23 de abril se celebra el día de Castilla y León.

- LA CUEVA DE SALAMANCA: Este lugar próximo a la Catedral cuenta la leyenda que era donde el diablo instruía a algunos estudiantes y enseñaba magia, alquimia y otras prácticas en aquellos años prohibidas. De todos sus discípulos, destacó Enrique de Villena, quien llegó a desafiar al mismo Satanás gracias a sus enseñanzas

- PÚLPITO DE FRAY LUIS DE LEÓN: Mítica es la frase que pronunció al iniciar una de sus clases al comenzar “deciamos ayer” . Este hecho no tendría mayor trascendencia sino fuera porque pasaron cinco años desde que tuvo que abandonar sus enseñanzas de teología al permanecer todo este tiempo en la cárcel.

- COLEGIOS UNIVERSITARIOS: Durante mucho tiempo, los estudiantes de la universidad se albergaron en colegios que estaban repartidos por todo el barrio antiguo. Cada uno de ellos se distinguía de los demás por su uniforme, cuyos colores recordaban a determinados pájaros. Por ello, en la ciudad se decía que los colegios eran como nidos que se cobijaban en la copa del árbol universitario y a él venían a anidar golondrinos (los colegiales dominicos), pardales (franciscanos), cigüeños (mercedarios), grullas (bernardos), tordos (jerónimos), palomos (mostenses), verderones (los de San Pelayo)…