Este agujero negro está liberando, por segundo, la misma energía que la Tierra en millones de años

Hace unos años, los astrónomos vieron por primera vez una mancha de oscuridad cósmica que durante mucho tiempo se pensó que era invisible: un agujero negro, una bestia poderosa y esquiva tan densa que ni siquiera la luz puede escapar de su gravedad. Ahora, un nuevo estudio publicado en Astrophysical Journal, aporta nueva luz sobre este “pozo sin fin”: la energía que libera es inimaginable.

Se sabe que los agujeros negros devoran cualquier cosa que se acerque a ellos: gas, estrellas, planetas e incluso otros agujeros negros. Pero este agujero negro difuso con forma de rosquilla (posteriormente afinado por la IA hasta convertirlo en un anillo delgado) en la galaxia M87 está rompiendo lentamente los estereotipos de los agujeros negros: parece estar devolviendo al universo al perder energía.

Hace dos meses, este particular agujero negro supermasivo a unos 55 millones de años luz de la Tierra, conocido como M87, fue estudiado utilizando el Event Horizon Telescope (EHT) y las observaciones mostraron que estaba girando, arrastrando consigo su campo magnético y el tejido cercano del espacio y el tiempo.

Ahora, un nuevo análisis de la imagen ha revelado que el campo magnético de este agujero negro es responsable también de ralentizar su rotación y de que se libera una enorme cantidad de energía. Esta fluye como "sables de luz Jedi de millones de años luz", señalan los autores del estudio, a través de estructuras llamadas chorros relativistas, que se extienden hasta 10 veces más que nuestra galaxia. Pero… ¿Cuánta energía libera este agujero negro?

"Si tomamos la Tierra, la convertimos toda en TNT y la explotamos 1.000 veces por segundo durante millones y millones de años, esa es la cantidad de energía que obtendremos de M87", explica George Wong, coautor del estudio.

El hecho de que los agujeros negros puedan perder energía fue una de las predicciones de la teoría de la relatividad de Einstein. Los científicos sabían que parte de la pérdida de energía podría deberse a los campos magnéticos, pero no sabían exactamente cómo se desarrolla el proceso. Los hallazgos del nuevo estudio sugieren que la energía que sale del agujero negro se dirige hacia su campo magnético. El equipo de Wong también considera una posibilidad puramente teórica, pero igualmente interesante, de que la energía expulsada de M87 podría fluir hacia un agujero negro diferente.

El siguiente paso de los científicos es profundizar en las imágenes obtenidas gracias al EHT para comprender mejor si se trata de un fenómeno aislado o es una característica que comparten todos los agujeros negros.