“La joven de la perla”, de Vermeer, ya no tiene secretos

Milímetro a milímetro y detalle a detalle el Mauritshuis de La Haya se ha puesto de largo hoy para sacra a la luz detalles que habían pasado desapercibidos para el ojo y que hoy han sido dados a conocer. “La joven de la perla” (1665), de Vermeer, uno de los cuadros más bellos de la historia de la pintura y el tiempo más enigmáticos, ha sido objeto de un exhaustivo análisis que ha dejado al descubierto hallazgos tan interesantes como que la joven retratada tenía pestañas o que el fondo oscuro de al obra no es tal sino una tela de cortina de color verde oscuro.

En el primer examen científico de los últimos 25 años, los investigadores no han podido descubrir la identidad real de la modelo del cuadro, subrayó la directora del Museo, Martine Gosselink, quien reconoce que no se sabe “si realmente existió, aunque sí estamos más cerca de ella, lo que hace que sea más personal”. Los investigadores han analizado esta pintura en busca de nuevos datos sobre el uso de pigmentos, el tipo de pintura, y la forma en la que Vermeer “construyó” este cuadro usando diferentes capas. ¿Cómo creó Vermeer esta maravillosa pintura? ¿Qué hay debajo de la composición visible? ¿Qué tipo de pigmentos usó? ¿De dónde vienen ellos? ¿Cómo ha cambiado la pintura desde que salió del estudio de Vermeer?

Uno de los hallazgos más sorprendentes fue que el fondo no es simplemente un espacio oscuro vacío; Vermeer pintó a la Chica delante de una cortina verde. Las técnicas de imagen visualizan líneas diagonales y variaciones de color que sugieren tela doblada en la esquina superior derecha de la pintura. La cortina ha desaparecido a lo largo de los siglos como resultado de cambios físicos y químicos en la pintura verde translúcida.

La nueva investigación reveló que el pintor realizó cambios en la composición durante el proceso de pintura: la posición de la oreja, la parte superior del pañuelo y la parte posterior del cuello se desplazaron. El estudio reciente también nos acercó a Vermeer y sus sutiles técnicas de pintura. Así, el artista comenzó a componer su obra en varios tonos de marrón y negro. Las imágenes infrarrojas permitieron ver amplias pinceladas en estas capas subyacentes, que ahora se encuentran debajo de la pintura visible. Pintó los contornos de la Niña con finas líneas negras.

El pintor trabajó de una manera sistemática desde el fondo hasta el primer plano: después de pintar el fondo verdoso y la piel de la cara de la niña, luego aplicó sucesivamente su chaqueta amarilla, cuello blanco, pañuelo en la cabeza y ‘perla’. La perla es una ilusión (toques translúcidos y opacos de pintura blanca) y falta el gancho para colgar la ‘perla’ de la oreja. Por último, Vermeer firmó su obra de arte en la esquina superior izquierda con “IVMeer”.

¿Y qué sucede con la perla que da nombre a la obra? Según los expertos no se trataría de una perla sino de un reflejo óptico realizado a propósito por el pintor. La investigación identificó y mapeó con precisión la paleta de colores de Vermeer en esta pintura por primera vez. Las materias primas para los colores provenían de todo el mundo: regiones que hoy pertenecen a México y América Central, Inglaterra y posiblemente a Asia o las Antillas. El uso liberal de Vermeer de ultramarino de alta calidad en el pañuelo y la chaqueta es sorprendente. Hecho de la piedra semipreciosa lapislázuli que proviene de lo que ahora es Afganistán, la preparación de ultramarinos naturales fue lenta y laboriosa. En el siglo XVII, el pigmento era más precioso que el oro. Un descubrimiento del reciente proyecto es que la piedra puede haberse calentado primero a una temperatura alta, lo que facilitó la molienda y produjo un color azul más intenso.

Otro de los temas que siempre ha concitado la atención de público y estudiosos es la identidad de la retratada. ¿Quién es la joven que se gira y mira al espectador? Parace ser que no se trata de un retrato no era un retrato, pues muestra muy pocas características distintivas para eso. En la época de Vermeer, este tipo de estudios se denominaban “tronies” . Representan un cierto tipo o personaje; en este caso, una niña con un turbante oriental y una perla increíblemente grande en la oreja.

A pesar de que una niña posiblemente se sentó y posó para esta pintura, no hay en su rostro lunares, cicatrices o pecas que se aprecien.