Lío con el galeón San José: arqueólogos denuncian que el pecio ha sido "saqueado" y el Gobierno colombiano lo niega

Salta la polémica en Colombia. El Congreso de la República del país americano ha abierto una investigación contra el expresidente del país Juan Manuel Santos (2010-2018) por la presunta "intrusión" y el "saqueo" arqueológico del galeón español San José, hundido en 1708 frente a Cartagena de Indias y hallado en 2015 y cuyo pecio está en disputa con España, aunque podría explorarse conjuntamente. Días después, el Ejecutivo asegura que no ha habido intervención humana alguna en los citados restos, pero un informe arqueológico atestigua lo contrario.

La denuncia parte del historiador Francisco Hernando Muñoz, que puso en conocimiento público la presunta intrusión y saqueo "del contexto arqueológico de los restos del naufragio del galeón San José". Muñoz explicó que, "una vez se conocieron las imágenes del contexto arqueológico del galeón San José en 2018, dos años después de ser registradas durante la exploración llevada a cabo por el Gobierno de Santos en 2016, numerosas voces especializadas a nivel mundo levantaron la voz para advertir sobre cambios en dicho contexto".

Según el historiador, en 2020 "un arqueólogo especialista en contextos de profundidad de la Universidad de Southampton de Inglaterra demostró en un foro con la Universidad del Norte de Barranquilla de manera técnico-científica la evidente intrusión", informa EFE. El San José, que pertenecía a la Armada española, fue hundido por una flota de corsarios ingleses el 8 de junio de 1708 cuando se dirigía a Cartagena de Indias cargado, según crónicas de la época, con cerca de 11 millones de monedas de ocho escudos en oro y plata que había recogido en la feria de Portobelo (Panamá).

Tras el anuncio del hallazgo de los restos del naufragio, en diciembre de 2015, surgieron disputas entre Colombia y España, ya que ese país aduce que por tratarse de "un barco de Estado", con su bandera, le amparan las normas de la Unesco para reclamar su titularidad. El mes pasado, el Gobierno colombiano presentó en esta misma ciudad la hoja de ruta para la exploración del navío, hallado en 2015 en el fondo del mar Caribe, a una profundidad superior a los 600 metros.

Dicho plan contempla una expedición en los próximos meses hasta el pecio con el fin de extraer algunos objetos del naufragio para estudiarlos, según el Ministerio de Cultura de Colombia, que lidera esta iniciativa con el apoyo de la Armada Nacional. El Gobierno colombiano, que declaró el San José "bien de interés cultural sumergido", no descarta la colaboración con España para tratar el pecio como patrimonio compartido.

Por su parte, el Ministerio de las Culturas de Colombia rechazó las informaciones que llevaron a la Comisión de Investigación: "Ante las denuncias de presuntas intervenciones indebidas, las entidades comprometidas en la investigación del Bien de Interés Cultural Galeón San José manifiestan que la información de línea base con que se cuenta (...) no permite inferir ninguna clase de intervención humana", afirmaban en un comunicado.

Esa información se basa en datos de la primera verificación del Estado del pecio efectuada en mayo de 2022 por la Armada Nacional, la Dirección General Marítima (Dimar) y con el acompañamiento del Instituto Colombiano de Antropología e Historia (Icanh) y la Agencia Nacional de Defensa Jurídica del Estado (Andje). El comunicado añade que durante el proyecto de investigación del pecio, que se hará este año, "se revisarán los parámetros analíticos y de control sobre el área del Bien de Interés Cultural Galeón San José, a efectos de determinar el estado de evolución hidrográfica, oceanográfica y biológica de este sitio arqueológico".