La primera jornada de Roland Garros tendrá como plato fuerte el acto de homenaje a Rafael Nadal, que por vez primera pisará como turista la tierra batida de París. Más allá de si le queda un 25 Grand Slam a Novak Djokovic, si Alcaraz será capaz de repetir, si Sinner levantará su primera Copa de los Mosqueteros, si hay alternativa a Carlitos o al número uno del mundo... Rafa volverá a ser protagonista en la Philippe Chatrier.

La pista central se vestirá de gala para ensalzar a un Nadal que logró 14 títulos y un dominio que difícilmente puede pensarse que tendrá parangón. Rafa, poco dado a estos fastos, se prestará a recibir el aplauso de la ciudad que le vio nacer como estrella y en la que más alto ha volado, 112 partidos ganados, cuatro derrotas.

Los organizadores guardan con celo los detalles del homenaje, que la directora del torneo, Amélie Mauresmo, prometió "especial" y así va a ser. Habrá sorpresas que buscarán dejar petrificado al ya exjugador, cuya imagen quedará para siempre grabada en la tierra batida, en un torneo que recibe al público con una estatua de su gladiador más noble y que con su adiós al tenis se apresta a abrir una nueva era.

Desde que hace dos decenios aterrizó en sus pistas con un pañuelo en la cabeza para sujetar su melena y una camiseta de mangas recortadas que no se había visto en el medio tenístico, Roland Garros ha vivido al ritmo de sus raquetazos.

Incluso el año pasado, cuando ya parecía casi imposible un enésimo retorno a la élite, su intento de sobreponerse a los rigores del tiempo marcó los primeros compases del torneo. Ahora, volverá a hacerlo, pero no ya por lo que pueda hacer, sino por lo que significa, algo que el torneo parisiense quiere que deje la impronta que merece. Nadal será siempre Roland Garros y el Grand Slam le llevará siempre en su memoria.

El acto comenzará después de que concluyen los tres partidos programados en la sesión matinal. El primero enfrentará a Aryna Sabalenka y Kamilla Rakhimova; el segundo tendrá como protagonistas a Qinwen Zheng y Anastasia Pavlyuchenkova; y el tercero medirá a Lorenzo Musetti y Yannick Hanfmann. Esto supone que el homenaje a Rafa en ningún caso comience antes de las 18:00 y se podrá seguir en directo a través de Teledeporte, Eurosport, Max y en streaming a través de la plataforma RTVE Play. LA RAZÓN comenzará la retransmisión a partir de las 16:30 y ofrecerá en directo todos los detalles del homenaje a Rafa.

El acto contará con la voz de Mar Maury, el famoso speaker del torneo y que antes de cada partido de Rafa enumeraba todos los años que había conquistado París. Nadal estará en la central con todos los familiares y personas que han formado parte de su equipo a lo largo de sus 21 años de carrera profesional. No faltará nadie de los componentes del núcleo duro del clan que en 2005 levantó el primer trofeo en París.

A todas las grandes estrellas, del circuito masculino y femenino, que van a competir en esta edición se van a sumar los cuatro miembros del "Big Four". Porque en la Philippe Chatrier también van a estar Roger Federer, que no está en París desde 2021 cuando tuvo que retirarse antes de jugar con Berrettini, Novak Djokovic y Andy Murray. La dirección del torneo ha preparado un vídeo conmovedor con las hazañas de Rafa y también una exposición dedicada al de Manacor en el museo de la Federación Francesa de Tenis. Otra de las personalidades que tiene previsto acudir es su amigo Pau Gasol en un acto que rendirá homenaje al mejor deportista español de todos los tiempos.