Las autoridades estadounidenses premiarán con 10.000 dólares (más de 8.600 euros) a cada uno de los cerca de 800 controladores aéreos y otros empleados del sector que se mantuvieron en sus puestos durante el cierre gubernamental de 43 días -el más prolongado de la historia- que provocó cancelaciones y retrasos masivos de vuelos.

Así lo han anunciado este jueves el Departamento de Transportes y la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) alabando el "trabajo patriótico" de estos profesionales en un cierre que llegó a provocar una reducción temporal de los vuelos en 40 de los aeropuertos más concurridos del país norteamericano.

En concreto, la Administración Federal de Aviación (FAA) implementó desde el 7 de noviembre una reducción gradual de los vuelos del 4% de hasta el 10% con el fin de aliviar la sobrecarga de trabajo entre los menguantes controladores sin salario -hubo más de 2.000 bajas- antes de la temporada alta de Acción de Gracias.

La falta de acuerdo político entre republicanos y demócratas en el Congreso que mantuvo paralizado el presupuesto federal durante 43 días dejó sin salario a 13.000 controladores aéreos y 50.000 agentes de seguridad aeroportuaria. Tras el acuerdo, los salarios se abonarán de forma retroactiva con un plus por haber hecho el sacrificio de trabajar gratis para mantener la operatividad de los aeropuertos.

En este sentido, el administrador de la FAA, Bryan Bedford, se ha mostrado "profundamente orgulloso y agradecido" por el personal que trabajó "durante extraordinarios desafíos operativos para mantener el (espacio aéreo nacional) funcionando de forma segura durante el cierre gubernamental más prolongado" de la historia de Estados Unidos.

Por su parte, el secretario de Transporte, Sean Duffy, ha anunciado la bonificación en su cuenta de la red social X, celebrando que "Santa (Claus) llega a la ciudad un poco antes", puesto que recibirán sus pagos antes del 9 de diciembre.

El inquilino de la Casa Blanca, Donald Trump, avanzó hace poco más de una semana su intención de recompensar con este monto a los controladores aéreos que "fueron grandes patriotas y no se tomaron ningún tiempo libre por el engaño del cierre demócrata", mientras que amenazó con reducir el sueldo de aquellos que siguieran ausentados hasta la reapertura de gobierno, que se produjo dos días después. En esas jornadas, llegaron a cancelarse cerca de 3.000 vuelos.