La adquisición de iRobot por parte de Amazon será bloqueada por la UE

El Organismo de Control de la Competencia de la UE podría bloquear la adquisición del fabricante de aspiradoras iRobot por parte de Amazon, según la BBC. Aunque el organismo de control de la competencia del Reino Unido inicialmente aprobó la compra, ahora el panorama ha cambiado. La Autoridad de Mercados y Competencia aseguró que el impacto de iRobot en el mercado británico era "modesto" y con competencia importantes.

Esta decisión de la Unión Europea representa un gran revés para Amazon, que buscaba expandir su presencia en el mercado de electrodomésticos inteligentes. Su plan es comprar la fábrica iRobot por 1.700 millones de dólares, seguramente ven potencial en su popular modelo de aspiradoras Roomba. No obstante, Amazon deberá esperar por la decisión final de los entes reguladores, cuya misión es preservar la equidad.

Reguladores preocupados por restricciones a la competencia

La preocupación principal de los reguladores europeos radica en la posibilidad de que la asociación de iRobot con Amazon genere limitantes en la competencia. Particularmente, ven problemas si el gigante tecnológico otorga ventajas injustas a Roomba sobre sus competidores en su plataforma de comercio electrónico. La Comisión Europea abrió la investigación en julio de 2023 y ahora tiene hasta el 14 de febrero para tomar una decisión oficial.

Matt Schruers, presidente de Computer and Communications Industry Association, expresó su preocupación sobre el posible impacto en la competencia en el sector de la robótica doméstica. Mencionó que este supuesto bloqueo podría limitar la oferta para los consumidores. Por lo que, podemos entrever que esta noticia ha parcializado opiniones en los sectores de comercio y tecnología.

Por otro lado, la adquisición de iRobot por parte de Amazon se había visto como una estrategia para revitalizar la empresa, que ha enfrentado caídas en las ventas de sus aspiradoras Roomba. Sin embargo, la noticia de la posible negativa impactó negativamente las acciones de iRobot, que cayeron un 40% en las operaciones tras el informe inicial.

Evalúan el futuro de la adquisición de iRobot

Aunque la fecha límite legal para la decisión final de la Comisión Europea es el 14 de febrero, se requiere un consenso entre los 27 líderes políticos de la comisión para llegar a una conclusión. La incertidumbre sobre el destino de la adquisición de iRobot por parte de Amazon deja el fabricante en una situación delicada. Y, en el caso de Amazon, le afecta quizás sobre todo su autoridad sobre la competencia.

iRobot Corporation, es una empresa fundada en 1990 que se desarrolla en el ámbito de la robótica doméstica. Con su modelo de aspiradora Roomba, ha revolucionado la forma en que las personas abordan las tareas de limpieza en el hogar. Además, la combinación de tecnología avanzada y diseño funcional ha consolidado a iRobot como una referencia en el mercado de la robótica para el hogar.

Este acontecimiento hace énfasis en la creciente atención de los reguladores europeos sobre las grandes fusiones y adquisiciones en el sector tecnológico. Especialmente, cuando se trata de posibles impactos en la competencia y la elección del consumidor, los organismos pertinentes están listos para intervenir. No cabe duda de que Europa, en el sector tecnológico, está tomando decisiones con las que esperan ser equitativos.

Otras negaciones que tuvieron el mismo destino

Los organismos de control de la competencia han intervenido en varias ocasiones para negar o condicionar alianzas comerciales y adquisiciones en el sector tecnológico. Un ejemplo, fue la adquisición de Fitbit por parte de Google en 2019 a pesar de la aprobación de las autoridades estadounidenses y europeas. En esa ocasión, la CE expresó dudas sobre la competencia en el mercado de dispositivos portátiles de salud y fitness, finalmente, Google abordó esas preocupaciones.

Otro caso fue el de la alianza entre T-Mobile y Sprint en 2020 en Estados Unidos, donde la fusión de las compañías enfrentó desafíos regulatorios. Las autoridades argumentaron que la fusión podría reducir la competencia y resultar en precios más altos para los consumidores. Después de largas negociaciones y compromisos, la fusión finalmente se llevó a cabo.

Finalmente, otra de las actuaciones de los organismos regulatorios que puso en jaque a importantes empresas, fue la compra de WhatsApp por Facebook. En el año 2014, aunque esta adquisición se completó, enfrentó una revisión exhaustiva de las autoridades regulatorias de la Unión Europea. La Comisión Europea estaba preocupada por el impacto en la competencia, y Facebook tuvo que ofrecer garantías sobre la privacidad de los datos en WhatsApp.