¿Una operación de riesgo?

l ¿En qué consiste la hernia discal?

–Entre las vértebras de la columna existe una estructura llamada disco intervertebral, que actúa como un amortiguador, y cuando éste sale de su sitio, comprime el nervio. Esta circunstancia produce un dolor irradiado por una pierna, como un calambre, conocido como ciatalgia.

l ¿Qué es la estenosis de canal?

–Cuando una persona sufre artrosis en la columna, el orificio por donde pasan las raíces nerviosas y el canal medular están estrechados, es decir, estenosados. Esta es una dolencia mas frecuente en las personas de avanzada edad. Si al hecho de que el nervio pase por un orificio pequeño se le añade la hernia discal, se agrava la situación, pues el nervio está aún más comprimido. Es como si dos personas pasasen al mismo tiempo por una puerta y ésta fuese además más pequeña de lo normal. l ¿Cómo se tratan estas dolencias?

–Es necesario liberar la raíz nerviosa que está comprimida. Como la columna puede estar inestable, puede ser preciso fijar las vértebras con unas barras. No obstante, antes de acudir a la intervención quirúrgica es frecuente tratar al paciente con rehabilitación y, si el paciente no mejora se puede optar por la cirugía.

l ¿Cuál es el pronóstico de la operación?

–No es una intervención complicada. De hecho, es muy frecuente en cualquiera de los hospitales públicos españoles. El pronóstico es, por lo general,

bueno. La operación suele venir acompañada de rehabilitación postoperatoria y, si el paciente sigue las indicaciones del cirujano, las limitaciones son las inherentes a una cirugía de columna.