Muerte súbita del lactante: cómo prevenirla con hábitos seguros de sueño y lactancia

Dormir boca arriba, usar chupete, evitar el tabaco y practicar la lactancia materna son algunas de las recomendaciones clave para prevenir la muerte súbita del lactante, según un nuevo estudio presentado en el 71º Congreso de la Asociación Española de Pediatría (AEP).

Cada año en España se registran cerca de 45 casos de muerte súbita inesperada del lactante (MSIL), una tragedia que suele ocurrir durante el sueño de bebés sanos menores de un año. Aunque la tasa ha descendido en las últimas décadas, los expertos advierten de un aumento de muertes por sofocación accidental o estrangulamiento.

¿Cuándo ocurre con más frecuencia la muerte súbita del lactante?

El estudio, realizado en la Comunidad Valenciana entre 2006 y 2017, analizó 132 casos y encontró patrones comunes:

• Ocurre con mayor frecuencia entre el primer y segundo mes de vida.

• Afecta más a niños que a niñas.

• Suele producirse de noche o a primera hora de la mañana, especialmente en otoño e invierno.

• El 81 % de los casos sucedieron en un entorno de sueño inseguro.

Factores que aumentan el riesgo

Según la teoría del triple riesgo, la MSIL se produce cuando coinciden tres factores:

1. Un bebé vulnerable (por una patología subyacente).

2. Una etapa crítica del desarrollo (los primeros 6 meses).

3. Un factor externo de estrés, como dormir boca abajo o la exposición al humo del tabaco.

Además, el consumo de alcohol o drogas por parte de los padres también incrementa el riesgo.

Hábitos que protegen al bebé

Entre los factores protectores, los pediatras destacan:

• Dormir boca arriba en una cuna con colchón firme y sin objetos.

• Lactancia materna, que refuerza el sistema inmunitario.

• Uso del chupete durante el sueño, asociado a una menor incidencia de MSIL.

• Evitar el sobrecalentamiento del bebé.

• No compartir cama, especialmente si el bebé tiene menos de 4 meses o es prematuro.

Padres poco informados sobre prevención

Una segunda fase del estudio reveló que muchas familias desconocen estas medidas preventivas. A pesar de las campañas informativas, el uso del chupete como medida protectora es aún poco conocido.

“La prevención no está llegando con la fuerza necesaria. Es fundamental educar a padres y cuidadores desde el embarazo y reforzar estos mensajes durante el posparto”, advierte la doctora Isabel Izquierdo Macián, del Hospital La Fe de Valencia.

Recomendaciones para un sueño seguro del bebé

• Acostar siempre al bebé boca arriba.

• Usar cuna con colchón firme y sábanas ajustadas.

• Evitar peluches, almohadas o mantas sueltas dentro de la cuna.

• No compartir cama en sofás o superficies blandas.

• Mantener la habitación a una temperatura agradable, sin exceso de ropa.

• Evitar tabaco, alcohol y drogas antes y después del nacimiento.

• Seguir las revisiones pediátricas y el calendario de vacunación.