Roma- Sólo han pasado 20 días desde que Italia y España empataron a uno en el primer partido de ambas selecciones en la Eurocopa, pero la evolución de los jugadores de la «azzurra» y las ilusiones que han ido despertando entre sus compatriotas colocan aquel momento en un pasado remotísimo. Los comentarios entre los italianos han subido de tono conforme se sucedían los encuentros: del «no tenemos equipo» se pasó al «podemos llegar a cuartos», luego al «sólo nos puede ganar España», para concluir ahora con el convencimiento general de que en Kiev los dos finalistas «estarán igualados».

El rampante crecimiento de la confianza en la selección de Cesare Prandelli es evidente en los propios comentaristas de la RAI, la televisión pública, que antes de que concluyese el encuentro de antes de ayer contra Alemania ya sacaban pecho asegurando que el centro del campo transalpino nada tiene que envidiar al español. Colocaban incluso a Pirlo, el «metrónomo» de los «azzurri», un escalón por encima del barcelonista Xavi. «La Gazzetta dello Sport», el diario deportivo más leído del país, les seguía el juego asegurando ayer que su selección será capaz de afrontar «en su terreno» a España, a la que calificaba de «maestra de técnica y de la posesión del balón». Este periódico exaltaba la bravura de los italianos «en el arte de la competición»: «Está escrito en el ADN, es parte de nuestra historia», y recordaba que el ciclo de victorias de «La Roja» comenzó en la Eurocopa de 2008 con la eliminación de los «azzurri», esperando que esta fase de éxitos termine con los mismos protagonistas.

El optimismo de la Prensa deportiva era más moderado en los rotativos generalistas. «La Repubblica» recordaba que la clasificación de Italia para los cuartos se produjo gracias a la victoria de nuestro país frente a Croacia en el último partido de la primera fase. También exaltaba a Casillas, el «fenómeno de los encuentros directos». «Corriere della Sera» decía que el meta era el «terror de quienes tiran los penaltis».