El Villarreal revisa su pasado

El Villarreal tiene algunas cuentas pendientes con el Arsenal y hoy le llega la primera oportunidad de empezar a cobrarlas. El «submarino amarillo» llegó a las semifinales en su primera participación en la Liga de Campeones (temporada 2005-06) y fue el conjunto londinense el que le arrebató la posibilidad de jugar la final en el año de su estreno en la competición. Hoy los ingleses vuelven a cruzarse en el camino de los castellonenses, aunque una ronda antes, en cuartos de final, y los de Pellegrini quieren venganza. Muy pocos en Villarreal han olvidado la igualdad de aquella eliminatoria, que se decidió con un gol de Touré en el partido de ida. En la vuelta, Riquelme tuvo en sus botas la oportunidad de llevar la semifinal a la prórroga, pero Jens Lehmann lo impidió y acabó con el sueño del debutante. Detuvo el penalti lanzado por el argentino y la histo- ria se acabó. Después, los de Wen- ger cayeron en la final con el Barcelona, que consiguió el segundo título de su historia. Hoy, aquella eliminatoria comienza de nuevo, aunque algunas cosas han cambiado. A pesar de que los dos clubes siguen apostando por la misma filosofía futbolística y mantienen a sus dos técnicos (Wenger y Pellegrini), no todo será igual. Henry y Riquelme ya no son los líderes de ambos equipos, Robert Pires ha cambiado de bando y el portero «gunner» ya no es alemán. El titular en la portería ahora se llama Almunia y es español, como Cesc Fábregas, que se ha recuperado a tiempo de la lesión de rodilla. El catalán ya está a tope y tras su buen partido ante el Manchester City es la gran esperanza de los londinenses. Su participación en este Arsenal es fundamental, porque es el futbolista ideal para que el sistema de Wenger funcione. El técnico francés va poco a poco recuperando a los jugadores que estaban de baja por lesión y la eliminatoria ante el Villarreal les llega en un buen mo- mento. Nasri y Walcott también estarán a punto, aunque quizá no lo suficiente como para entrar en el once titular. El Villarreal está totalmente centrado en el reto continental y la goleada de Almería no sirve pa- ra valorar la situación por la que atraviesa el equipo. La peor noticia es la lesión de Santi Cazorla, que deja a los castellonenses sin una de sus piezas clave. El extremo fue operado ayer de su rotura de peroné y lamentó no poder ayudar a sus compañeros: «Sé que me voy a perder muchas cosas bonitas en estos meses. En el momento en que caí, me di cuenta de que la lesión era grave, porque noté cómo me rompía el hueso». Lo positivo para el técnico chileno es que Senna y Gonzalo Rodríguez están bien. El primero es imprescindible en el centro del campo y el segundo lucha con Fuentes por ser el acompañante de Godín en el eje de la defensa. Rossi y Nihat se encargarán de los goles, mientras que Cani podría dejar fuera del once titular a Ibagaza, principal protagonista de la victoria ante el Panathinaikos en octavos. El Madrigal se llenará para intentar conseguir alguna ventaja para la vuelta y, por fin, gritar el gol que Lehmann evitó hace tres años.