La fragata española «Blas de Lezo» entre los buques de la OTAN para luchar contra la piratería en Somalia

Los países de la OTAN han aprobado enviar a su Grupo Marítimo Permanente 1 (GPMO1) al Golfo de Adén para sumarse durante varios meses a las operaciones de lucha contra la piratería que varios países realizan en la región. La flota está compuesta por siete buques aliados, entre ellos la fragata española 'Blas de Lezo'. Los buques, cuyo despliegue ya ha comenzado, regresarán "a principios de julio". Se espera que los buques lleguen al Canal de Suez el próximo 19 de marzo. "Los embajadores de la OTAN han aprobado hace varios días el plan operativo para el despliegue del Grupo Marítimo Permanente 1 de la OTAN para llevar a cabo operaciones contra la piratería cerca de las costas de Somalia", explicó el portavoz de la Alianza, James Appathurai, en rueda de prensa este miércoles. En la operación contra la piratería, bautizada con el nombre de 'Operación Protector Aliado', participan además de la fragata española, un buque estadounidense, uno holandés, uno canadiense, dos alemanes y uno portugués. Portugal dirige el mando del Grupo Marítimo Permanente 1 de la OTAN y no todos los buques que lo integran son de combate sino que también hay barcos de aprovisionamiento, precisó el portavoz. Appathurai explicó que los buques aliados realizarán labores de escolta de los barcos que transiten por la región y precisó que no llevarán a cabo persecuciones de piratas "individuales"ni operaciones en tierra para perseguirlos. Los Veintiséis aliados todavía tienen que aprobar las reglas de acción a las que estarán sujetos los efectivos aliados, precisó. Asimismo, Appathurai aclaró que los siete buques no realizarán operaciones contra la piratería "todo el tiempo"que estén en la región. "Estarán un mes, luego harán visitas a puerto. Volverán y a finales de junio llevarán a cabo operaciones contra la piratería durante otras dos semanas", explicó. "Habrá un periodo entre medias en el que se llevará a cabo, tal y como estaba previsto, el despliegue y visitas a puertos", agregó. Appathurai precisó que las visitas rutinarias a puertos se realizarán en tres países de la región sin querer desvelarlos. A diferencia de lo que ocurrió con la anterior operación antipirata de la Alianza, la denominada Operación Proveedor Aliado, los siete buques no se dividirán entre los que se encargarán de realizar patrullas antipirata y los que llevarán a cabo las visitas rutinarias a puertos. A finales de octubre pasado, cuatro de los siete buques aliados integrados en el Grupo Permanente Marítimo 2 de la OTAN --el 'ITS Durand de la Penne' italiano; el 'HS Themistokles' griego; el 'HMS Cumberland' británico y el 'TGS Gokova' turco-- ofrecieron labores de escolta a buques del Programa Mundial de Alimentos de la ONU que distribuyen ayuda alimentaria en Somalia durante ocho semanas. La Unión Europea también tiene desplegada en la región su misión Atalanta para luchar contra la piratería en la que participan cinco buques y tres aviones de patrulla de una decena de Estados miembros, incluidos la fragata española Victoria y el avión español de patrulla marítima P-3 Orion, mientras que otros países, incluidos Estados Unidos, Rusia y China también han desplegados medios para hacer frente a la piratería en la región.