Los diputados británicos votan nuevo presidente de los Comunes tras la polémica de gastos

Los diputados británicos eligen hoy al nuevo presidente de la Cámara de los Comunes, en sustitución de Michael Martin, quien fue forzado a dimitir por el escándalo sobre los excesos de los gastos de los parlamentarios.

La ex ministra de Asuntos Exteriores laborista Margaret Beckett es la favorita para ganar la votación de hoy, que será secreta y empezará sobre las 14.30 hora local (13.30 GMT). La dimisión de Martin, parlamentario laborista, se hizo efectiva ayer, tras anunciar el pasado 19 de mayo su decisión de abandonar el puesto para el que había sido elegido en el año 2000.

Un total de diez diputados aspiran al puesto de presidente, que debe ser imparcial y cuya labor es supervisar la administración del Parlamento y mantener el orden durante las sesiones parlamentarias, especialmente la de los miércoles, que corresponde a las preguntas al primer ministro, Gordon Brown.

El diputado laborista Stephen Pound, parlamentario por la circunscripción de Ealing North (Londres), criticó hoy al Gobierno por tratar de forzar la elección de Beckett a través de las presiones que están ejerciendo los responsables de mantener la disciplina del Partido Laborista, llamados "whips". Según Pound, los "whips"están "promocionando a Margaret Beckett"y deberían "dejar de hacer eso".

El ministro de Justicia, Jack Straw, ha indicado que el nuevo presidente tendrá que restablecer la confianza en el Parlamento. "Tenemos que poner los intereses partidarios a un lado y elegir a un presidente que esté bien situado para que la Cámara de los Comunes pueda restablecer su posición de autoridad y confianza", dijo Straw a la cadena BBC.

Martin fue el primer presidente de la Cámara de los Comunes en 300 años en ser forzado a abandonar su puesto tras la controversia por las aportaciones económicas que disfrutan los diputados. El periódico británico "The Daily Telegraph"viene revelando desde el pasado mayo los detalles de los gastos, desde pañales hasta altas sumas por el mantenimiento de jardines. Además de Beckett, los otros candidatos son: Alan Beith (liberal demócrata), John Bercow (conservador), Patrick Cormack (conservador), Parmjit Dhanda (laborista), Alan Haselhurst (conservador), Michael Lord (conservador), Richard Shepherd (conservador), Ann Widdecombe (conservadora) y George Young (conservador).