«Vacunas» antitumorales nueva esperanza contra el cáncer

Quimioterapia, radioterapia, cirugía y, ahora, vacunas. El avance del tratamiento del cáncer da un importante paso con las dos primeras vacunas terapéuticas contra el cáncer que se ensayan con humanos a gran escala, una contra un tipo de linfoma y, la otra, contra el melanoma. La buena noticia se dio a conocer ayer a los 30.000 oncólogos de todo el mundo que se reúnen estos días en la Reunión Anual de la Sociedad Americana de Oncología, que se celebra en Florida. Inocuidad Esta nueva modalidad de tratamiento tiene como objetivo reforzar el sistema inmunitario del organismo para que, por sí mismo, ataque y destruya a las células tumorales, de la misma forma que lo hace con los virus y las bacterias que nos contagian ocasionalmente. La vacuna promueve la acción natural del organismo y, por tanto, no tiene las toxicidad propia de otros tratamientos clásicos, como la quimioterapia. «La vacuna ¿enseña¿ a las defensas a reconocer y atacar las células cancerosas», resume Stephen Schuster, investigador de la Universidad de Pennsylvania. En un ensayo que ha durado ocho años y ha implicado a 177 pacientes, Schuster ha demostrado que vacunar a los pacientes diagnosticados con un tipo de cáncer linfático, el linfoma folicular, retrasaba su reaparición más de dos años. La vacunación se realizó una vez que los enfermos habían respondido favorablemente a la quimioterapia y se encontraban en proceso de remisión. La otra vacuna, dirigida contra el cáncer de piel más agresivo, el melanoma, prolongó la supervivencia de enfermos que presentaban metástasis (extensión de las células tumorales a otros órganos y tejidos), sin causarles importantes efectos secundarios, según anunciaron sus descubridores, de la Universidad de Indiana. Sólo queda que las autoridades sanitarias den su visto bueno para la comercialización de estas vacunas, aunque los científicos no precisaron cuándo.