¿Un acto de agroterrorismo?: EE UU acusa a dos ciudadanos chinos de introducir un peligroso hongo en el país

Dos ciudadanos chinos han sido formalmente acusados de conspiración y contrabando tras un intento de introducir en Estados Unidos muestras del Fusarium graminearum, un hongo clasificado por las autoridades como "un arma potencial de agroterrorismo" debido a su impacto nocivo en plantas, animales y humanos. La denuncia fue presentada por la Fiscalía del Distrito Este de Michigan y se hizo pública este martes.

Los hechos se remontan a julio de 2024, cuando Zunyong Liu, de 34 años e investigador en la Universidad de Zhejiang, fue detenido en el aeropuerto de Detroit tras descubrirse que transportaba varias muestras del hongo en cuestión. Según la investigación, Liu planeaba entregar el material al laboratorio donde trabajaba su pareja,Yunqing Jian, de 33 años, investigadora postdoctoral en la Universidad de Michigan. Ambos están acusados de conspiración, contrabando de mercancías, declaraciones falsas y fraude de visa, de acuerdo con el comunicado de la fiscalía estadounidense.

¿Qué es el Fusarium graminearum y por qué genera alarma?

El Fusarium graminearum es el agente causante de la fusariosis, una enfermedad devastadora que afecta a cultivos como el trigo, maíz, cebada y arroz. La patología que provoca no solo reduce drásticamente los rendimientos agrícolas, sino que genera toxinas -conocidas como micotoxinas- que son altamente perjudiciales para la salud animal y humana. Según detalla la denuncia, el hongo puede provocar "vómitos, daños en el hígado y defectos reproductivos en el ganado y los seres humanos", además de ocasionar "miles de millones de dólares en pérdidas económicas en todo el mundo".

Debido a su capacidad de afectar tanto a la seguridad alimentaria como a la salud pública, el patógeno es considerado por el gobierno estadounidense como una amenaza con potencial uso en ataques biológicos dirigidos al sistema agroalimentario.

¿Está vinculado el caso con el Partido Comunista Chino?

Algunos funcionarios estadounidenses han insinuado posibles vínculos entre el incidente y el gobierno chino. El director del FBI, Kash Patel, afirmó en la red social X que existen evidencias que apuntan a que Jian "había expresado lealtad al Partido Comunista Chino y había recibido financiación del gobierno chino para un trabajo similar sobre este patógeno" en su país de origen.

Patel subrayó: "Este caso es un recordatorio aleccionador de que el PCCh (Partido Comunista Chino) está trabajando día y noche para desplegar agentes e investigadores que se infiltrarán en las instituciones estadounidenses y atacarán nuestro suministro de alimentos, lo que tendría graves consecuencias... poniendo en serio riesgo las vidas estadounidenses y nuestra economía.

La noticia emerge en un contexto de creciente tensión entre Estados Unidos y China. Apenas unos días antes, la administración Trump anunció su intención de revocar de manera "agresiva" las visas de estudiantes chinos con supuestas conexiones con el Partido Comunista o que estén matriculados en disciplinas consideradas estratégicas. Según el senador Marco Rubio, estas medidas se enfocan en quienes "tienen vínculos con el Partido Comunista Chino" o estudian en "campos críticos". El plan también incluye revisar los criterios de admisión para futuros solicitantes de visa procedentes de China y Hong Kong.