Dos detenidos tras un atropello masivo «deliberado» en Melbourne

La Policía dice "no hay evidencia"de acto terrorista en atropello en Melbourne. Las autoridades detuvieron a dos sospechosos tras el atropello hoy de al menos 19 personas, entre ellas un niño, que caminaban por una vía peatonal.

Los habitantes de Melbourne se quedaron ayer en estado de «shock» después de que un todoterreno arrollara a casi dos docenas de peatones en una de las intersecciones más transitadas de la ciudad, dejando a varios heridos, algunos de ellos en estado crítico. Los testigos describieron la escena como un «absoluto caos» y relataron cómo gritaban los viandantes cuando el vehículo aceleró en dirección a los peatones que cruzaban la calle, justo a las afueras de la estación principal de trenes de Melbourne, antes de chocar contra un bolardo. «La intersección estaba llena de peatones y se abrió paso entre ellos mientras les golpeaba», dijo un testigo. «Lo único que lo frenaba eran los peatones. Todo el rato escuchabas los golpes: bang, bang, bang», añadió. El atropello duró tan sólo unos segundos. «La escena era horrible. Los cuerpos eran arrojados por los aires», dijo otro hombre.

La Policía australiana cree que el ataque –que tuvo lugar justo antes de las cinco mientras centenares de personas disfrutaban de las compras prenavideñas durante una soleada tarde– fue «deliberado». Sin embargo, descartaron el vínculo terrorista aunque la investigación continúa abierta. «Todavía nos encontramos en los primeros días de la investigación», apuntó el comandante de la Policía de Victoria, Russell Barrett.

El atacante, que fue arrestado por un agente de Policía fuera de servicio, es un hombre de 32 años de ascendencia afgana con antecedentes de abuso de drogas, enfermedad mental y asalto. Además, según la Policía, fue detenido en 2010 por asaltos menores. Otro hombre de 24 años fue detenido en la zona del ataque después de que se le observara filmar la escena del atropello y se encontró que tenía tres cuchillos en su poder, pero los investigadores dijeron que todavía no estaba clara su conexión con el ataque. El primer ministro de Victoria, Daniel Andrews, afirmó que lo ocurrido fue «un acto de maldad y de cobardía». «Hemos visto un acto horrible perpetrado contra personas inocentes».

Australia, una de las sociedades multiculturales más exitosas y pacíficas del mundo, se ha visto obligada a adaptar sus infraestructuras para evitar posibles ataques. Así, se han instalado bolardos de protección en el principal centro comercial peatonal después de que en enero un conductor con problemas mentales atropellara a seis personas e hiriera, al menos, a otras treinta. La instalación de bolardos suscitó un gran rechazo entre los ciudadanos, aunque estas quejas quedaron ayer silenciadas, ya que los pivotes evitaron que la tragedia de ayer fuera mayor.