Al menos cuatro personas murieron y más de 70 resultaron heridas como consecuencia de otro ataque aéreo masivo ruso que se centró en Kiev, obligando a miles de habitantes a buscar refugio en estaciones de metro y sótanos de sus hogares. Casi 600 drones de largo alcance y 50 misiles de diversos tipos atacaron la capital y regiones como Zaporiyia y Odesa durante la noche entre el sábado y el domingo, mientras aviones de combate fueron desplegados en Polonia como medida de precaución ante una posible incursión de drones rusos en el espacio aéreo de la OTAN.

La mayoría de los drones y misiles, al menos 611 en total, fueron derribados durante la batalla aérea que duró gran parte de la noche mientras que las defensas aéreas y la aviación ucraniana intentaron minimizar el peligro. Sin embargo, la magnitud del ataque, diseñado para infligir el máximo daño, permitió que 31 drones y cinco misiles eludieran las defensas. Al menos 16 areas diferentes fueron alcanzadas por ellos, mientras que fragmentos de drones y misiles interceptados también causaron daños en hasta 25 lugares.

Un hospital, una fábrica de pan, una fábrica de vinos, casas particulares, edificios de apartamentos e instalaciones de infraestructura civil resultaron dañados, con cientos de rescatistas trabajando para apagar las llamas y asistir a las víctimas, a pesar del riesgo de nuevos ataques.

Una niña de 12 años murió aplastada por un muro de hormigón de un edificio de cinco pisos, parcialmente destruido durante el ataque. Dos cuerpos, el de un paciente y una enfermera, fueron encontrados en las salas calcinadas del Instituto de Cardiología, uno de los principales centros de tratamiento de enfermedades cardíacas del país, que también sufrió daños significativos.

Ilona Revut, una peluquera de 52 años, falleció de un infarto mientras se escondía en un refugio antiaéreo. Sus amigos aseguran que era una persona sana y practicaba deportes con frecuencia, pero sufría un enorme estrés durante cada ataque. “Esto es el exterminio deliberado de personas pacíficas, con lágrimas, familias destrozadas y un dolor incomparable detrás de cada crimen de Rusia”, afirmó Aliona Tselepkova, quien pidió que todos los responsables sean llevados ante la justicia en tribunales internacionales.

“Este despreciable ataque marcó el final de la semana de la Asamblea General de la ONU y dejó clara la verdadera postura de Rusia. Moscú quiere seguir luchando y matando, y no merece más que la presión más dura del mundo”, subrayó el presidente Volodímir Zelenski, mientras los ucranianos reaccionaban a las noticias de las víctimas con una mezcla de ira, dolor y determinación para continuar su defensa.

Zelenski reiteró que el Kremlin está interesado en prolongar la guerra mientras reciba dinero de las exportaciones de energía y su flota de petroleros siga operando. “Continuaremos contraatacando para privar a Rusia de estas oportunidades y obligarla a negociar”, subrayó, instando a una “reacción contundente” de Estados Unidos, Europa, el G7 y el G20.

Los ataques que Ucrania está repeliendo habrían causado “pánico” en el resto de Europa, según Andri Kovalenko, oficial del Consejo de Seguridad y Defensa Nacional, mientras muchos en Kiev creen que Europa no actualiza sus defensas lo suficientemente rápido y no incorpora plenamente la rica experiencia acumulada por Ucrania en la repulsión de los ataques rusos durante más de tres años y medio.

Polonia, cuya embajada en Kiev resultó dañada el domingo, cerró brevemente su espacio aéreo cerca de la frontera con Ucrania y Bielorrusia cuando sonaron las alarmas aéreas en las regiones ucranianas cercanas. También activó aviones de combate para hacer frente a una posible amenaza.

“No se observó ninguna violación del espacio aéreo polaco”, informó el Estado Mayor polaco, agradeciendo la contribución de la Fuerza Aérea de los Países Bajos, que movilizó sus cazas F-35, y a la Bundeswehr alemana con sus sistemas antiaéreos Patriot.

El ejército polaco ha estado en alerta tras las incursiones masivas de drones rusos hace dos semanas, durante las cuales aviones F-35 de la OTAN derribaron varios drones por primera vez, en lo que el gobierno polaco y la mayoría de los observadores militares consideran una provocación deliberada de Rusia.

Alrededor de 92 drones rusos de largo alcance apuntaban a Polonia aquella noche, aunque la mayoría fueron derribados por las defensas aéreas y la aviación ucraniana, afirmó el presidente Zelenski el sábado, mientras discutía otros avistamientos recientes de drones y violaciones del espacio aéreo de la OTAN en Europa.

Moscú está “probando la capacidad de Europa para defenderse e intentando influir en las sociedades” para “reducir la ayuda a Ucrania, especialmente antes del invierno”, sugirió el líder ucraniano, reiterando que Ucrania busca compartir su experiencia con sus socios extranjeros. Algunos países podrían decidir mantener sus defensas aéreas modernas en casa en lugar de transferirlas a Ucrania, advirtió, señalando que “no funciona así”.

“No se pueden usar sistemas como el Patriot para derribar cada dron; simplemente no hay suficientes interceptores en el mundo”, explicó.

“Lo que se necesita en cambio es conocimiento: la experiencia de nuestros equipos móviles de fuego, nuestros operadores de drones, el liderazgo de nuestras fuerzas aéreas y los comandantes de nuestras unidades de defensa aérea”, subrayó.

Según Zelenski, Rusia se está preparando para un conflicto europeo más amplio. “Putin no esperará a terminar su guerra en Ucrania. Abrirá otro frente. Nadie sabe dónde. Él lo desea”, advirtió.