Hammett en viñetas

Planeta Cómic recupera la serie que realizó el gran escritor con Alex Raymond.

Hablar de Dashiell Hammett es hacer referencia a todo un monumento de la literatura estadounidense, a alguien que supo como nadie convertir en obra de arte la narrativa policiaca, además de criar a discípulos como Raymond Chandler. Autor de títulos de referencia como «El halcón maltés» o «Cosecha roja», Hammett incluso se atrevió con un género como el de las tiras de los diarios. Planeta cómic ha tenido la buena idea de recopilar la única incursión del escritor en este territorio, con un compañero de viaje de lujo: Alex Raymond, un enorme dibujante conocido por series y creaciones como Flash Gordon. Es «Agente Secreto X-9».

De lunes a sábado, a partir de enero de 1934, la serie se adueñó de los diarios estadounidenses con la intención de hacer sombra a un rival de peso llamado Dick Tracy. Y es que el magnate de los medios de comunicación, William Randolph Hearst quería que en sus medios apareciera un personaje nuevo, «que combine la direza de un detective como Tracy con el misterio de un agente secreto como [el detective Dan]Dunn». Hearst le dijo al presidente del King Features Sydicate, J.V. Connolly, que «solo hay un escritor que puede lograrlo. ¡Consígueme a Dash Hammett!» Eso era todo un reto porque el escritor era uno de los más aclamados en ese momento, aunque no estaba pasando su mejor racha. Bebía demasiado, se estaba endeudando por culpa de algunas demandas, entre ellas la de la actriz Elise de Viane que la acusaba de haberla pegado. Necesitado de dinero, Hammett dijo sí.

La otra parte, la del dibujo, fue encargada a un autor hasta entonces prácticamente desconocido para el público. Alex Raymond, de formación autodidacta, firmaría dos series míticas: «Flash Gordon» y Jungle Jim».

En solamente cuatro viñetas, a veces tres, el equipo formado por Hammett y Raymond consiguió atrapar al lector desde la primera entrega, cuando Phil Corrigan, más conocido por su nombre clave de Agente Secreto X-9, recibe una llamada del viejo y asustado Powers, con el ruego de que se acerque esa medianoche hasta su finca de Oak Hill. Pero, ya en esa entrega inicial, sabemos que el héroe no lo tendrá fácil porque alguien sinónimo del mal está escuchando la conversación telefónica.

Al momento la serie logró convencer al público, aunque éste ignoraba que Raymond no estaba especialmente contento con los primeros guiones de Hammett. Pero eso sería injusto porque en muchos de esos diálogos tenemos la fina ironía que el mismo escritor emplea en, por ejemplo, «El halcón maltés».

Se desconoce qué ocurrió para que Hammett fuera distancia de este trabajo que no debe ser considerado como menor en el conjunto de su producción literaria. Por otra parte, Raymond, con cada vez más encargos a sus espaldas, tuvo que ir deshaciéndose de X-9. La nueva edición de Planeta Cómic ha tenido la buena idea de incluir también las que firmaron el escritor Leslie Charteris y el dibujante Charles Flanders.

«AGENTE SECRETO X-9»

D. Hammett y A. Raymond

PLANETA COMIC304 páginas

45 euros